النسخة الإنجليزية: Hepburn Councillors Reinstated After Charges Dropped
وفقاً لما ذكرته ABC News، أُسقطت جميع التهم الجنائية الموجهة إلى خمسة أعضاء في مجلس مقاطعة هيبورن والرئيس التنفيذي برادلي توماس، بعد تدخل مدير النيابات العامة في محكمة الصلح في بالارات. وأكد المجلس أن الأعضاء سيُعادون إلى مناصبهم فوراً.
كان رجل الأعمال في هيبورن ديفيد بنمان قد أقام التهم الشهر الماضي في إطار ملاحقة قضائية خاصة. ووُجهت إلى رئيس البلدية توني كلارك والأعضاء دون هندرسون وشيرلي كورنيش وبات هوكي وليسلي هيويت تهم إساءة استخدام المنصب العام إلى جانب السيد توماس. وبموجب قانون الحكم المحلي، كان يتعين على الأعضاء الخمسة التنحي عن مهامهم ما دامت القضايا منظورة أمام المحكمة.
تولى مدير النيابات العامة الملاحقة القضائية ونجح في طلب إسقاط التهم. وقالت مقاطعة هيبورن إن مدير النيابات العامة، بعد مراجعة الأدلة، خلص إلى عدم وجود أسس كافية لمواصلة القضية. وقال السيد كلارك، متحدثاً خارج المحكمة، إن الأعضاء مسرورون للغاية بالنتيجة. وقال السيد بنمان إنه يقبل قرار مدير النيابات العامة، رغم أنه فوجئ بالتدخل.
كانت الإجراءات قد عطلت عمليات المجلس، ودفعت حكومة الولاية إلى الإعلان الأسبوع الماضي عن ضرورة تعيين مسؤول إداري. وأكدت الحكومة أيضاً أن البرلمان ينظر في تشريع لسد الثغرة القانونية المستخدمة في القضية. وحثت منظمة مجالس الريف في فيكتوريا حكومة الولاية على تغيير القانون، قائلة إن الواقعة عطلت التمثيل المحلي وأداء المجلس.
وستستمر المرافعات بشأن التكاليف القانونية. ويسعى مجلس مقاطعة هيبورن والشهود والسيد توماس وكل عضو من الأعضاء إلى إلزام السيد بنمان بدفع التكاليف المتكبدة خلال القضية. وقال قاضي الصلح باتريك ساوثي إن ممثلي الأطراف سيحتاجون إلى يوم واحد على الأقل لتحديد المبالغ المطلوبة. ومن المقرر أن تعود جميع الأطراف إلى المحكمة في أواخر أغسطس.
