النسخة الإنجليزية: Private Equity’s Grip Tightens on Essential Services in Britain

تسيطر شركات الأسهم الخاصة بشكل متزايد على الخدمات الأساسية في المملكة المتحدة، من دور الحضانة إلى دور الرعاية، مما يثير القلق بشأن الآثار المترتبة على رفاهية المجتمع. وفقًا لـ The Guardian، تعطي هذه الشركات الاستثمارية الأولوية للربح على احتياجات المجتمع، وغالبًا على حساب الجودة والوصول.

أدى الوجود المتزايد للأسهم الخاصة في قطاع رعاية الأطفال إلى ظهور سلاسل حضانات، تبدو مشابهة لنظيراتها المستقلة، لكنها تعمل بهوامش ربح أعلى بكثير. تشير التقارير إلى أن هذه الشركات يمكن أن تحقق أرباحًا تصل إلى سبعة أضعاف الفائض الذي تحققه دور الحضانة غير الربحية، بينما تنفق ما يصل إلى 14% أقل على الموظفين وتواجه معدلات دوران موظفين أعلى بكثير. تثير هذه الاتجاهات القلق بشأن استدامة وجودة خدمات رعاية الأطفال، لا سيما في المناطق ذات الدخل المنخفض.

تمتد تأثيرات الأسهم الخاصة إلى ما هو أبعد من دور الحضانة، لتشمل مجموعة من الخدمات العامة، بما في ذلك شركات المياه وإقامات الطلاب. تعقد قلة الشفافية في عمليات الأسهم الخاصة القدرة على محاسبة هذه الشركات. مع الحد الأدنى من الإفصاح عن أنشطتها المالية، تُترك الأسر والمجتمعات في الظلام بشأن كيفية مساهمة رسومهم في الوظيفة العامة لهذه الخدمات.

تعود جذور هذه الظاهرة إلى التحولات السياسية في الثمانينيات، التي شجعت على نمو الأسهم الخاصة من خلال ظروف ضريبية مواتية. وقد أدى ذلك إلى نموذج حيث تتحمل الشركات ديونًا، مما يؤدي غالبًا إلى نتائج ضارة للخدمات العامة. مع بقاء الطلب على الخدمات الأساسية ثابتًا، تسلط الاستراتيجيات المالية التي تتبناها شركات الأسهم الخاصة الضوء على اتجاه مقلق حيث يتم تركيز الثروة بين عدد قليل مختار، بينما يتحمل الجمهور الأوسع عبء ممارساتهم التجارية.