النسخة الإنجليزية: British Gas Settles £20 Million Probe Over Prepayment Meter Practices

وافقت غاز بريطانيا على دفع 20 مليون جنيه إسترليني إلى صندوق تعويض لتسوية تحقيق من قبل المنظم حول تركيب عدادات الدفع المسبق بالقوة. تأتي هذه الخطوة بعد تحقيق من قبل المنظم أوفجيم، الذي كشف عن ممارسات مقلقة تتعلق بوكلاء الديون الذين يقتحمون منازل العملاء الضعفاء لتركيب هذه العدادات. وفقًا لـ BBC News، أدت الفضيحة إلى دفع غاز بريطانيا أيضًا إلى شطب ما يصل إلى 70 مليون جنيه إسترليني من ديون الطاقة للعملاء المتأثرين.

كشف التحقيق أن غاز بريطانيا فشلت في تلبية المعايير المطلوبة عند تركيب عدادات الدفع المسبق، خاصة في الأسر عالية المخاطر. وأكد رئيس أوفجيم، تيم جارفي، على ضرورة إجراء فحوصات صارمة لضمان أن يتم التركيب بشكل قانوني وآمن. وأشار إلى أن تركيب هذه العدادات دون موافقة العملاء غير مقبول.

أثيرت القضية عندما تم الإبلاغ عن أن وكلاء يعملون لصالح أرفاتو للحلول المالية، نيابة عن غاز بريطانيا، اقتحموا منزل أب أعزب لثلاثة أطفال لتركيب عداد دفع مسبق. تم توثيق هذه الحادثة من قبل مراسل سري، مما أثار مخاوف جدية بشأن الأساليب المستخدمة من قبل وكلاء استرداد الديون.

اعتذرت الشركة الأم لغاز بريطانيا، سنتريكا، علنًا عن الضغوط التي تعرض لها العملاء الضعفاء. وذكر الرئيس التنفيذي كريس أوشيا أن الشركة اتخذت إجراءات فورية لوقف الممارسات المقلقة وأجرت تغييرات كبيرة لتحسين كيفية تعاملها مع العملاء المتعثرين.

دعا المدافعون عن المستهلكين، بما في ذلك سايمون فرانسيس من ائتلاف إنهاء فقر الوقود، إلى أن تكون نتائج التحقيق صادمة ويحثون على إصلاحات تشريعية لمنع حدوث حوادث مماثلة في المستقبل. ويؤكدون على أهمية حماية العملاء الضعفاء من التركيبات القسرية وضمان التزام موردي الطاقة بإرشادات صارمة.

تسلط هذه الحالة الضوء على التحديات التي يواجهها العملاء الذين يستخدمون عدادات الدفع المسبق، والتي غالبًا ما تأتي بتكاليف أعلى ومخاطر قطع الخدمة عندما تنفد الأموال. بينما تتنقل غاز بريطانيا في تداعيات هذه الفضيحة، يبقى التركيز على ضمان المعاملة العادلة لجميع مستهلكي الطاقة.