النسخة الإنجليزية: WA University Merger Plan Draws Concerns

وفقاً لـABC News، تعمل حكومة أستراليا الغربية على إعداد دراسة جدوى لدمج جامعة أستراليا الغربية وجامعة كيرتن وجامعة مردوخ. وقد أثار الاقتراح تساؤلات بشأن آثاره في الطلاب والموظفين والاقتصاد ودافعي الضرائب، فيما لا تزال تفاصيل، منها الاسم المحتمل وترتيبات الحرم الجامعي، غير معروفة.

تقول الحكومة إن مؤسسة موحدة تضم قرابة 120 ألف طالب قد تتيح للولاية فرصة لا تتكرر إلا مرة في الجيل. وقال رئيس الوزراء روجر كوك إن ذلك قد يعظّم المنافع الاقتصادية، ويحسّن نتائج الطلاب، ويعزز تمويل البحوث، ويستقطب الطلاب ويحتفظ بهم، ويعالج انخفاض معدلات إتمام الدرجات العلمية. وقال وزير التعليم توني بوتي إن الجامعات تواجه تكراراً في البرامج، واستثمارات مجزأة، ومحدودية في الحجم، مجادلاً بأن الإصلاح ضروري للحفاظ على مكانة القطاع العالمية.

وقالت نائبة رئيس جامعة كيرتن، هارلين هاين، إنها تشعر بقلق بالغ إزاء ما وصفته بمحاولة مكلفة لإصلاح شيء ليس معطلاً. وقالت إن كيرتن ستعارض الدمج بقوة. وقال نائب رئيس جامعة مردوخ، أندرو ديكس، إن الاندماج لن يمنح طلاب أستراليا الغربية تعليماً أفضل على الإطلاق. وأشاد نائب رئيس جامعة أستراليا الغربية، أميت تشاكما، بالتوجه الاستراتيجي للحكومة، لكنه قال إن دعمه يستند إلى تطلعات لا إلى الوضع المالي الحالي للجامعة.

وأعرب الطلاب أيضاً عن مخاوف من الاضطراب وفقدان خياراتهم ومن مؤسسة أكبر قد يفلت فيها بعض الأشخاص من الاهتمام. وقال رئيس نقابة طلاب كيرتن، ديلان ستورر، إن الخطة قد تقلص الخيارات والتنوع في التعليم العالي بأستراليا الغربية. وقال وزير التعليم في حكومة الظل، ليام ستالتاري، إن السؤال الذي لم يُجب عنه هو مقدار ما سيكلفه الاقتراح دافعي الضرائب. وأشار رئيس الوزراء إلى أن الأراضي التي تحتفظ بها الجامعات قد يعاد تخصيصها للإسكان للمساعدة في تمويل الاندماج.

وستسترشد دراسة الجدوى بلجنة توجيهية يرأسها مارك بارنابا، على أن تصدر نتائجها بحلول منتصف عام 2027. ورفض بارنابا الاقتراحات بأن يؤدي الاندماج إلى خفض الوظائف. ويعارض أكثر من ثلثي موظفي جامعات أستراليا الغربية الذين شملهم استطلاع أجرته نقابة التعليم العالي الوطنية الاقتراح، وتعهدت النقابة بمكافحته. ولا تشمل الخطة جامعة إديث كوان وجامعة نوتردام في فريمانتل.