النسخة الإنجليزية: Werribee Elephant Calves Join Deadly Virus Vaccine Trial
وفقاً لما ذكرته ABC News، أصبح ثلاثة أفيال صغيرة في حديقة حيوان ويريبي المفتوحة أول صغار أفيال في أستراليا يتلقون لقاحاً تجريبياً ضد فيروس الهربس البطاني الوعائي لدى الأفيال، المعروف اختصاراً باسم EEHV. ولا يوجد علاج للفيروس، وقد يسبب نزيفاً داخلياً هائلاً يؤدي إلى الوفاة خلال 24 ساعة.
تأتي التجربة بعد وفاة مان جاي، وهو فيل آسيوي نفَق بسبب فيروس EEHV قبل ثلاثة أعوام عن عمر تسع سنوات. ويُعد الفيروس من أكبر أسباب وفاة صغار الأفيال الآسيوية في حدائق الحيوان حول العالم، إذ سُجلت أكثر من 90 حالة قاتلة بين الصغار الخاضعين للرعاية البشرية خلال الأعوام الخمسة والعشرين الماضية.
تقود عالمة الطب البيطري تابيثا هورنويغ من جامعة أوتريخت أبحاث اللقاح. ويُعد فريقها واحداً من ثلاثة فرق، إلى جانب فرق في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، تعمل على تطوير لقاحات EEHV واختبارها. ولم يُظهر اختبار سابق شمل ستة أفيال أكبر سناً في حدائق حيوان هولندية آثاراً جانبية خطرة، لكن الباحثين يسعون الآن إلى تحديد ما إذا كان اللقاح يحمي الحيوانات الأصغر سناً.
حتى الآن، تلقى اللقاح أحد عشر صغير فيل في أنحاء أوروبا. وفي ويريبي، تخضع الصغار الثلاثة للمراقبة عبر فحوص أسبوعية بتقنية PCR وفحوص للدم، ما يتيح للحراس رصد مؤشرات المرض بسرعة. وتشمل الفحوص «غسل الخرطوم» بمحلول ملحي، تُجمع عينته بعد تدريب الأفيال على الاحتفاظ بالمحلول في إحدى فتحتي الخرطوم ثم نفخ العينة في كيس.
استخدم الحراس مكافآت غذائية والتدريب لإعداد الصغار للتطعيم. وتلقى أحد الصغار، روي-ييم، الحقنة في فخذه بينما بقيت أمه، مالي، قريبة منه. وقالت حارسة الحيوانات لوسي ترويلسون إن وفاة مان جاي عززت التزام الحديقة بمكافحة المرض، ووصفت تجربة اللقاح بأنها جزء من إرثه.
