النسخة الإنجليزية: WA considers Perth-to-Albany passenger rail return

وفقاً لـABC News، قد تتيح خطة حكومة أستراليا الغربية لإعادة شراء شبكة سكك الشحن في الولاية النظر في تشغيل خدمة ركاب بين بيرث وألباني. وقد أُلغيت قطارات الركاب على هذا الخط عام 1978، ولم تنجح الجهود السابقة لإعادته إلى الخدمة.

يمتد خط السكك الحديدية «غريت ساذرن»، الذي بُني في القرن العشرين، لمسافة 450 كيلومتراً من بيرث إلى ألباني، مروراً ببلدات منها ناروجين وواجين وكاتانينغ وتامبيلاب وماونت باركر. ودعت مجموعة «كانتري نت ريل ألاينس» المناصرة للسكك الحديدية إلى إجراء دراسة اقتصادية ودراسة جدوى لاستعادة خدمات الشحن الزراعي والركاب، عقب مقترح إعادة شراء الشبكة.

وقال متحدث باسم وزيرة النقل ريتا سافيوتي إن إعادة الشبكة الإقليمية إلى السيطرة العامة تمثل الأولوية القصوى للحكومة. وأضاف المتحدث أن السيطرة العامة ستتيح النظر في فرص جديدة لسكك ركاب، مع الإشارة إلى أن أي خدمة قابلة للاستمرار ستحتاج إلى استثمار رأسمالي كبير وتمويل تشغيلي مستمر مقارنة بالنقل البري.

يحظى المقترح بدعم مدينة ألباني وبلدات أخرى على طول الخط. وقال رئيس بلدية ألباني، غريغ ستوكس، إن إعادة الخدمة يمكن أن توفر تجربة سياحية عبر المناطق الداخلية وتدعم الشركات واقتصاد منطقة غريت ساذرن على نطاق أوسع. وقالت رئيسة مقاطعة كاتانينغ، كريستي دابريل، إن قطارات الركاب قد تحسن الوصول إلى الرعاية الصحية والتعليم والخدمات الأخرى في ألباني أو بيرث، مع مساعدة أصحاب العمل المحليين على جذب العاملين والاحتفاظ بهم. وقال أستاذ الاستدامة في جامعة كيرتن، بيتر نيومان، إن خدمات السكك الحديدية الإقليمية في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا وكوينزلاند ساعدت البلدات الريفية.