النسخة الإنجليزية: Childcare gap sidelines skilled mothers in rural Queensland

وفقًا لـABC News، يدفع نقص رعاية الأطفال في مجتمعي غلينمورغان وتيلبا النائيين في كوينزلاند الأمهات الماهرات إلى مغادرة سوق العمل، بالتزامن مع زيادة عدد الأسر الشابة في المنطقة.

أُغلقت حضانة غلينمورغان في مارس بعد انتقال منظمتها إلى مكان آخر، ما جعل سورات، الواقعة على بُعد 65 كيلومترًا، أقرب خيار للحضانة. وبلغ عدد سكان المجتمعات المتجاورة مجتمعة نحو 200 شخص في تعداد عام 2021، لكن إميلي ماكفي تقدّر وجود ما يقرب من 60 طفلًا دون سن الثانية عشرة في المنطقة الآن، معظمهم دون الخامسة.

وقالت السيدة ماكفي، وهي معلمة ومساعدة مديرة سابقة، إنها لم تتمكن من العمل خلال السنوات القليلة الماضية. وأضافت أن أمهات أخريات أوقفن مسيرتهن المهنية في التمويل والأعمال الزراعية ومجالات أخرى لرعاية أطفالهن. وقالت ماجيلا فيتزسيمونز، رئيسة تحالف رعاية الأطفال الأسترالي في كوينزلاند، إن النقص يترتب عليه آثار أوسع في المجتمعات الصغيرة، إذ لا يستطيع العاملون شغل الوظائف من دون توفر أماكن لرعاية الطفولة المبكرة.

وتبحث الأسر أيضًا عن مكان آمن يجتمع فيه الأطفال. فلا توجد في غلينمورغان، التي تبعد نحو أربع ساعات ونصف بالسيارة غرب بريزبن، أي ساحة ألعاب أو حديقة. ويعمل الأهالي على مشروع محلي لإنشاء ساحة ألعاب مجتمعية تُقدّر كلفته بأكثر من 200 ألف دولار. وبالنسبة إلى كثير من الأسر، تُعد مجموعة اللعب المتنقلة أسبوعيًا نزهتهم الاجتماعية الرئيسية، رغم أن مستقبلها بعد الفصل الدراسي المقبل غير مؤكد.

وقال عمدة ويسترن داونز أندرو سميث إن المجلس يرحب بمبادرات رفاه المجتمع ويقدم المشورة بشأن مقترح ساحة الألعاب. وأضاف أن المنطقة، شأنها شأن مناطق كثيرة في أنحاء أستراليا، تواجه صعوبات في استقطاب العاملين في الطفولة المبكرة والاحتفاظ بهم. وقالت السيدة ماكفي إن الأسر تريد بنية تحتية تظل متاحة حتى إذا أُغلقت الخدمات، وتأمل أن يحظى أطفال المناطق الريفية بتجارب مماثلة لتلك المتاحة في البلدات والمدن الأكبر.