النسخة الإنجليزية: Perth Program Connects Older Australians Through Friendship

وفقًا لـABC News، يعاني واحد من كل ستة أستراليين من كبار السن من العزلة الاجتماعية، وهي مشكلة تسعى منظمة «أمبريلا للرعاية المجتمعية متعددة الثقافات» إلى معالجتها عبر برنامج صداقة مجاني في بيرث. ووصف الرئيس التنفيذي للمنظمة، بورهان ميلاني، العزلة والوحدة بين المسنين بأنهما قضية كبيرة لا تحظى بالاهتمام الكافي.

تلتقي هانا بيامباداش، البالغة 63 عامًا، وواندا يانوس، البالغة 87 عامًا، بانتظام منذ سبع سنوات بعد أن جرى التوفيق بينهما عبر البرنامج. وقد جمعتهما الموسيقى والرقص والأفلام البولندية، وتقضيان الوقت في الدردشة وغناء الكاراوكي في دار رعاية المسنين التي تقيم فيها واندا والرقص في حديقة محلية. واندا، المنحدرة من بولندا والمقيمة في دار تمريض، مصابة بالخرف. وقالت هانا إن الموسيقى تغيّر مزاج صديقتها، وإنها تصبح سعيدة جدًا عندما ترقص.

يعرّف المعهد الأسترالي لدراسات الأسرة العزلة الاجتماعية بأنها غياب التواصل والتفاعل مع الشبكات الاجتماعية. ويقول إن العزلة ارتبطت بتدهور الصحة النفسية وتراجع الوظائف الإدراكية والوفاة المبكرة. وقال ميلاني إن الأنشطة البسيطة، مثل لعب الورق أو تناول الشاي أو القهوة أو المشي لمدة ساعة أو ساعتين، يمكن أن تغيّر حياة الناس بمنحهم الأمل وشيئًا يتطلعون إليه.

تشرف «أمبريلا» حاليًا على 183 حالة توفيق، ولديها قائمة انتظار آخذة في الازدياد، وقال ميلاني إن الحاجة إلى مزيد من المتطوعين ملحّة للغاية. كما توفر المنظمة مكانًا للقاء العملاء والمتطوعين، وتنظم رحلات أسبوعية؛ وبالنسبة إلى بعض العملاء، تمثل هذه التجمعات فرصتهم الوحيدة للتواصل. وقالت هانا إنها انضمت رغبةً في رد الجميل للمجتمع، لكنها وجدت التجربة مجزية، وشجعت سكان بيرث على التطوع ولو لساعة واحدة أسبوعيًا.