النسخة الإنجليزية: Tobacco Excise Cuts Sharpen Australian Political Debate

وفقاً لما ذكرته The Guardian، عادت ضغوط صناعة التبغ إلى الواجهة مع تعهد الائتلاف وحزب «أمة واحدة» بتخفيضات كبيرة في ضريبة التبغ الأسترالية. واقترحت بولين هانسون خفضاً بنسبة 75%، فيما وعد زعيم المعارضة أنغوس تايلور بخفض قدره 80% وتخصيص 200 مليون دولار لتعزيز إنفاذ القانون ضد الجريمة المنظمة.

سعت شركات تصنيع التبغ إلى تخفيضات كبيرة في الضريبة لعقود، وقد اشتدت حجتها مع توسع انتشار السجائر غير المشروعة. وذكر التقرير أن التجارة غير المشروعة تمثل الآن 80% من استهلاك التبغ. وخلال تحقيق برلماني في مايو، مثُل مسؤولون تنفيذيون من شركة فيليب موريس في جلسة خاصة بمبنى البرلمان، وهي خطوة وُصفت بأنها خروج عن الممارسة الراسخة بين الحزبين في التعامل بشفافية مع مصنّعي السجائر.

وقال مدافعون عن الصحة العامة إن خفض الضريبة قد يفيد شركات التبغ ويقوض الجهود الرامية إلى تقليل التدخين. وقالت بيكي فريمان، الخبيرة في جامعة سيدني، إن الصناعة أصبحت أكثر ظهوراً بعد أن كانت تعمل بهدوء أكبر في السابق. ورأى ديفيد هيل أن السجائر القانونية الأرخص لن تخفض بالضرورة الجريمة المنظمة بدرجة كبيرة، لأن المنتجين غير القانونيين قد يواصلون خفض الأسعار مع تحقيق أرباح.

يبقى حزب الوطنيين الحزب الرئيسي الوحيد الذي يقبل تبرعات من شركات التبغ. وفي 2024-25، تلقى الحزب 225,500 دولار من شركتين كبيرتين مصنعتين للتبغ. وقال زعيم الحزب مات كانافان إن شركات التبغ أعمال قانونية حرة في تقديم التبرعات، وجادل بأن عدم كفاية التواصل مع القطاع القانوني أسهم في إخفاق سياسي كبير.

ومن بين المؤيدين لتخفيض الضريبة الاقتصادي ريتشارد هولدن، ونائب كبير المسؤولين الطبيين السابق نيك كوتسوورث، ومسؤول قوة الحدود السابق روهان بايك. لكن جمعية الصحة العامة الأسترالية حذرت من احتمال ارتفاع التدخين اليومي، الذي انخفض إلى 5.6% في 2025. كما أثار مجلس السرطان والجمعية الطبية الأسترالية مخاوف بشأن إدمان النيكوتين. وأعادت منظمة الصحة العالمية التأكيد على ضرورة أن تؤدي الضرائب باستمرار إلى خفض القدرة على تحمل تكلفة التبغ والطلب عليه.