النسخة الإنجليزية: Sheep Farming Faces Decline as Costs and Preferences Shift

تربية الأغنام في المملكة المتحدة تمر بتغييرات كبيرة حيث تؤدي التكاليف المتزايدة وتغير تفضيلات المستهلكين إلى انخفاض حاد في القطيع الوطني. نيل هيسلتين، الذي يدير مزرعة هيل توب في وادي يوركشاير منذ أربعة أجيال، يذكر انخفاضًا حادًا من أكثر من 800 نعجة تلد إلى 45 فقط هذا الربيع.

وفقًا لـ BBC News، يعاني العديد من المزارعين من ارتفاع الأسعار للوقود والعلف، وانخفاض الدخل من الإعانات. متوسط عمر المزارعين البريطانيين الآن 60 عامًا، وقد زادت الاتفاقيات التجارية الأخيرة مع نيوزيلندا وأستراليا من تعقيد الوضع من خلال السماح بدخول المزيد من الحملان الأجنبية إلى سوق المملكة المتحدة دون رسوم جمركية.

انخفض عدد النعاج المنتجة في المملكة المتحدة إلى 14.7 مليون، وهو الأدنى في الذاكرة الحية، ومن المتوقع أن ينخفض العدد الإجمالي للأغنام إلى 30.4 مليون بحلول عام 2025. يعكس هذا الانخفاض اتجاهًا أوسع في استهلاك الحملان، الذي انخفض من 128 جرامًا لكل شخص في الأسبوع في عام 1980 إلى 23 جرامًا فقط لكل شخص في عام 2024.

على الرغم من ارتفاع الأسعار للحملان بسبب انخفاض القطيع، يشعر المزارعون بالضغط من ارتفاع تكاليف التشغيل. على سبيل المثال، ارتفع سعر التبن إلى 155 جنيهًا إسترلينيًا للطن هذا الربيع، بعد أن كان 75 جنيهًا في العام السابق. يغادر العديد من الأفراد الأصغر سنًا صناعة الزراعة، حيث تظهر فرص أفضل في أماكن أخرى.

استجابةً لهذه التحديات، يقوم بعض المزارعين، بما في ذلك هيسلتين، بالتحول نحو تربية الماشية، التي تُعتبر أكثر ربحية في ظل الظروف الاقتصادية الحالية. تشجع خطة الحكومة الجديدة للحوافز الزراعية المستدامة الممارسات التي تعزز التنوع البيولوجي، مما يوجه المزارعين بعيدًا عن تربية الأغنام التقليدية. يبقى مستقبل تربية الأغنام في المملكة المتحدة غير مؤكد حيث تعيد الضغوط الاقتصادية وتغير التفضيلات الغذائية تشكيل المشهد.