النسخة الإنجليزية: Weddell Data Centre Plan Targets $40 Billion Investment

وفقاً لـABC News، خصصت حكومة الإقليم الشمالي 185 هكتاراً في ويديل، ضمن المنطقة الريفية لداروين، لمركز بيانات فائق النطاق محتمل ومحطة كهرباء تعمل بالغاز ومنطقة للطاقة بقيمة قد تصل إلى 40 مليار دولار، اقترحتها شركة بيتالو إنرجي. وستستخدم الشركة غازاً مُستخرجاً بالتكسير الهيدروليكي من حوض بيتالو جنوب كاثرين، ويُنقل عبر خط أنابيب إلى الموقع.

قال وزير الأراضي والتخطيط والبيئة، جوشوا بورغوين، إن الحكومة وقّعت اتفاقية «عدم التعامل» بشأن الأرض. ويمنح هذا الترتيب شركة بيتالو إنرجي حقوقاً حصرية بينما تسعى إلى مستثمرين وتقيّم جدوى المشروع. وكانت ويديل، التي تبعد نحو 40 دقيقة بالسيارة عن منطقة الأعمال المركزية في داروين، قد طُرحت سابقاً موقعاً للمدينة التابعة التالية في توب إند.

قال المدير الإداري لبيتالو إنرجي، أليكس أندروود، إن المقترح يهدف إلى إنشاء منطقة متكاملة بالكامل للبنية التحتية للطاقة والبنية الرقمية. وأضاف أن مركز البيانات سيتطلب غيغاواطين من الكهرباء، أي أكثر من ستة أضعاف أقصى طلب مسجّل في داروين وكاثرين خلال 2024-25. وتخطط الشركة لزيادة سعة محطة الكهرباء المقترحة بحيث تتمكن من تزويد شبكة داروين بالطاقة بدلاً من السحب منها.

وقال أندروود إن التطوير قد يولّد استثمارات بعشرات مليارات الدولارات ومئات الوظائف، مع إقراره بأنه لا يزال في مرحلة مبكرة ويتطلب موافقات وتمويلاً كبيرين. وأضاف أن بيتالو إنرجي تعتزم عقد اجتماعات عامة وفتح قنوات للتشاور مع تبلور تفاصيل المشروع. ولم يحدد شركاء تجاريين للبناء أو التطوير، ولم يؤكد كيفية إدارة مخصصات المياه.

وقالت الشركة إن مشاريع الطاقة المتجددة، بما فيها مزرعة الطاقة الشمسية المقترحة في المناطق النائية من شركة صن كابل، يمكن دمجها مع الغاز المستخدم لتوفير طاقة الحمل الأساسي، لكن أندروود لم يتمكن من تحديد مدى استخدام الطاقة المتجددة. وجدّدت جماعات بيئية، من بينها مركز البيئة في الإقليم الشمالي، الدعوات إلى وقف اختياري لمشاريع مراكز البيانات في الإقليم. ووصف جو رافالوفيتش، رئيس المناخ والطاقة في غرينبيس أستراليا والمحيط الهادئ، الإعلان بأنه «مثال صادم على التوسع غير المنضبط لمراكز البيانات فائقة النطاق في أستراليا».