النسخة الإنجليزية: George Town Fears Bell Bay Smelter Collapse
وفقاً لما ذكرته ABC News، يخشى سكان جورج تاون ومجموعات القطاع أن يتعرض الاقتصاد المحلي لدمار إذا أُغلق مصهر بيل باي للألمنيوم التابع لريو تينتو، عقب تصفية مصهر ليبرتي بيل باي القريب للمنغنيز. ويتفاوض مصنع الألمنيوم، الواقع بجوار البلدة الواقعة في شمال تسمانيا، على اتفاق جديد للطاقة مع هيدرو تسمانيا، إذ ينتهي اتفاقه الحالي في نهاية العام.
تتفاوض ريو تينتو ومنتج الطاقة المملوك للولاية على اتفاق لمدة 10 سنوات منذ أكثر من عامين. وقال وزير الطاقة في تسمانيا نيك دويغان للبرلمان إن الفارق بين الطرفين لا يزال نحو 60 مليون دولار سنوياً، أي 600 مليون دولار على امتداد العقد المقترح. وكانا قد توصلا سابقاً إلى اتفاق مرحلي لمدة عام واحد فقط بعد تدخل حكومة الولاية.
قالت سوزي باور، ممثلة منطقة بيل باي للتصنيع المتقدم، إنه يجب التوصل إلى اتفاق بحلول نهاية الشهر لتوفير اليقين للعمال والمجتمع. وأضافت أن المصهر يوظف 550 شخصاً، وأن أكثر من 200 شركة تدخل في سلسلة توريده. وقالت إحدى شركات الهندسة المحلية إنها ستصرف فوراً أكثر من نصف عمالها البالغ عددهم 80 عاملاً إذا أُغلق المصهر.
سعت حكومة تسمانيا إلى الحصول على دعم عبر برنامج الحكومة الفدرالية للائتمانات الخاصة بالألمنيوم الأخضر بقيمة ملياري دولار، والمقرر أن يبدأ بعد عامين. وقال وزير الصناعة الفدرالي تيم آيرز إن الحكومة منخرطة في محادثات مع ريو تينتو وتسمانيا وتشعر بالإلحاح، واصفاً اتفاق شراء الطاقة بأنه القضية الفورية. ولم يستبعد تدخلاً مماثلاً للدعم المقدم لمصاهر ريو تينتو في نيو ساوث ويلز وكوينزلاند.
اشتدت المخاوف بعد وضع ليبرتي بيل باي رسمياً تحت التصفية في أغسطس. وخلص تقرير لشركة إي واي إلى أنها ربما كانت تعمل وهي معسرة منذ مايو 2025، وأنها أقرضت 191 مليون دولار لشركات أخرى ضمن تحالف جي إف جي، ما أبقى موارد نقدية محدودة. وقال العامل السابق دين غيبونز إن الإغلاق ألحق أثراً بالعاملين السابقين، وحث الحكومات على تأمين مستقبل بيل باي للألمنيوم.
