النسخة الإنجليزية: Regional Small Businesses Face Rising Costs and Card Fee Changes

وفقاً لـABC News، يقول أصحاب الشركات الصغيرة في المجتمعات الريفية والإقليمية إن ارتفاع تكاليف التشغيل يضعهم تحت ضغط مستمر، فيما من المقرر أن تدخل تغييرات رسوم إضافية على مدفوعات البطاقات حيز التنفيذ اعتباراً من 1 أكتوبر. ولن تعود الشركات قادرة على إضافة رسوم إضافية على المدفوعات بالبطاقات، ما يدفع بعض المشغلين إلى التفكير في التعامل النقدي فقط أو رفع أسعار بعض السلع.

في كيث، وهي بلدة زراعية يبلغ عدد سكانها نحو 1,400 شخص وتقع على طريق ديوكس السريع بين ملبورن وأديلايد، قالت فرانسين مارتن، مالكة متجر «ريتيل ثيرابي»، إنها لم تحقق أي مبيعات خلال يوم تداول يوم الأحد، رغم تخفيضات بنسبة 50 في المئة. وقالت السيدة مارتن، التي تدير نشاطها في البلدة منذ 16 عاماً، إنها تواجه ضغطاً مستمراً من كبار تجار التجزئة عبر الإنترنت، بمن فيهم أمازون وتيمو وشي إن.

في بالارات، قال فريزر وايلي، مدير العمليات ووسائل التواصل الاجتماعي في مقهى «بري»، إن المشغلين الصغار يواجهون «ارتفاعاً خفياً ومتدرجاً في التكاليف» خلف الكواليس. وأضاف أن النفقات الداخلة في إعداد كوب قهوة تشمل الأكواب والأغطية والمياه والأجور ومساهمات التقاعد ورسوم EFTPOS والمكونات، ما يترك هوامش ربح تقل عن 10 سنتات. ويدير «بري» الثنائي الأب والابن إيدي وريمي فان دن آكر، ولم يمضِ على افتتاحه سوى أقل بقليل من 100 يوم.

يقدّر بنك الاحتياطي الأسترالي أن إصلاحاته ستوفر للشركات 910 ملايين دولار سنوياً عبر خفض رسوم المعاملات، لكن المدافعين عن الشركات والخبراء في القطاع حذروا من أن إلغاء الرسوم الإضافية على بطاقات الائتمان والخصم قد ينقل تكاليف نظام المدفوعات إلى الشركات الصغيرة. ووجد مؤشر مخاطر الأعمال لشهر أغسطس الصادر عن «كريديتور ووتش» أن واحداً من كل ثمانية مقاهٍ ومطاعم أسترالية أغلق خلال العام الماضي، فيما ارتفعت حالات التعثر في السداد على مستوى البلاد للشهر الثالث على التوالي.

وقال كبير الاقتصاديين في «كريديتور ووتش»، إيفان كولهون، إن الشركات الصغيرة تتعامل مع تغيّرات في التجارة الإلكترونية وارتفاع التضخم وأسعار الفائدة. ودعت السيدة مارتن والسيد وايلي العملاء إلى دعم الشركات المحلية، معتبرين أن الزيارات المنتظمة للمتاجر يمكن أن تساعد في إبقاء مراكز البلدات ومحال المجتمع عاملة.