النسخة الإنجليزية: Clay burrows tested for Canberra’s rare earless dragons

وفقاً لـABC News، ركّب باحثون في كانبيرا 100 جحر مصنوعاً خصيصاً من التيراكوتا في موقعين لمساعدة تنين أراضي كانبيرا العشبية عديم الأذن، المهدد بالانقراض بشدة، على التكيف مع حرارة الصيف وتوفير مساحات محتملة للتعشيش. ويقدّر الباحثون أن 100 من هذه الزواحف أو أقل لا تزال باقية في البرية.

صُممت الأنابيب الطينية لمحاكاة جحور العناكب التي تلجأ إليها التنانين عادةً وتضع فيها بيضها. وتوضع على عمق نحو 20 سنتيمتراً تحت الأرض، وتوفر تدرجاً حرارياً يتيح للحيوانات التحرك صعوداً وهبوطاً بحثاً عن درجة الحرارة المفضلة. وقال بن كروك، منسق استعادة التنانين في هيئة المتنزهات والحفاظ على الطبيعة في إقليم العاصمة الأسترالية، إن درجات حرارة الأرض في الأراضي العشبية بلغت 70 درجة مئوية خلال الصيف، في حين لا تستطيع الزواحف الصغيرة البقاء عند درجات تتجاوز 40 درجة مئوية.

وعلى خلاف أنابيب البولي فينيل كلوريد التي استُخدمت سابقاً لمراقبة هذا النوع، تهدف هياكل التيراكوتا إلى دعم وضع البيض. ويحتفظ الطين بالرطوبة، وهو ما يأمل الفريق أن يحد من آثار المناخ ويساعد في حضانة البيض. وقال ريان كولي، طالب الدكتوراه في جامعة كانبيرا الذي يدرس جينات هذا النوع منذ عام 2020، إن التنانين انتقلت سريعاً إلى الجحور الجديدة وبدا أنها تفضل استخدامها على أنابيب البولي فينيل كلوريد. ويراقب المواقع بمنظار داخلي، وقد شاهد تنانين ملتفة في قاع الجحور.

وكان صنع الجحور تحدياً بحد ذاته. فقد بحث الدكتور كروك عن فنان أو ورشة قادرة على إنتاج 100 أنبوب، يبلغ طول كل منها 20 سنتيمتراً وتكون رفيعة قدر الإمكان مع الحفاظ على متانتها الهيكلية. وصنع توم من مركز ستراثنيرن للفنون في شمال كانبيرا الأنابيب، وانضم إلى الفريق الميداني لمشاهدتها أثناء تركيبها.

ولا تتناول تجربة الملاجئ سوى جزء واحد من تحدي الحفاظ على هذا النوع. وقال السيد كولي إن أعداد التنانين في إقليم العاصمة الأسترالية صغيرة وتزداد عزلة وراثياً، رغم أن المسافات الفاصلة بينها قصيرة. وأضاف أن نقل الحيوانات بين المواقع كان الخطوة الأولى في مسعى لزيادة التنوع الوراثي.