النسخة الإنجليزية: Clubs Voice Appeal Concerns After Burnham Remarks

وفقًا لـBBC News، أعربت أندية في الدوري الإنجليزي الممتاز عن قلقها من احتمال وجود تدخل سياسي في استئناف مانشستر سيتي، بعد أن علّق رئيس الوزراء آندي بيرنهام على ملكية النادي. وقالت مصادر لبي بي سي سبورت إن الأندية فوجئت بتصريحات بدت وكأنها تقلّل من شأن الحكم الصادر ضد سيتي، وتساءلت عمّا كان يُراد تحقيقه من هذه التعليقات.

وقال مسؤولون كبار في الأندية إنهم صُدموا بعدما قال بيرنهام إنه سيكون «قلقًا للغاية» إذا قرر ملاك مانشستر سيتي بيع النادي عقب النتائج التي خلصت إلى أنه خالف القواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز. ووصف أحد المصادر التعليقات بأنها «غريبة للغاية»، فيما وصفها مصدر آخر بأنها «غير موفقة». وقال مصدر كبير في أحد الأندية إن الجميع سيكون لديهم «قدر من القلق» بشأن التدخل، بينما قال آخر إن التدقيق المحيط ببيرنهام يعني أن التدخل سيكون مستحيلًا.

وتجري العملية بصورة مستقلة عن الدوري الإنجليزي الممتاز. وعقدت لجنة مستقلة جلسة استماع استمرت 42 يومًا في عام 2024، وأسفرت عن حكم أُعلن الشهر الماضي، فيما لا تزال جلسة الاستماع الخاصة بالعقوبات قادمة. وستنظر هيئة استئناف مستقلة منفصلة في استئناف سيتي. ويواصل مانشستر سيتي نفي ارتكاب أي مخالفات. وقال الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز ريتشارد ماسترز، عند إعلان الأحكام، إن النادي «خرق قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز بصورة منهجية لمدة تقارب عقدًا».

كما زادت تصريحات بيرنهام الضغوط بشأن علاقته بملكية النادي الإماراتية خلال فترة توليه منصب عمدة مانشستر الكبرى. ودعت زعيمة المحافظين كيمي بادينوك مقر رئاسة الوزراء في داونينغ ستريت إلى نشر تفاصيل الاجتماعات بين رئيس الوزراء وكبار مسؤولي النادي. وقال متحدث باسم داونينغ ستريت إن لا أحد فوق القواعد، وإن القضية لا تزال عملية مستقلة جارية، وإن نتيجتها يجب احترامها. وعُدّل البيان لاحقًا، إذ استُبدلت عبارة «إذا ثبت ارتكاب مخالفات» بعبارة «أينما ثبت ارتكاب مخالفات».