النسخة الإنجليزية: Labor Faces Pressure to Define Universal Childcare

وفقاً لـThe Guardian، ينتظر الآباء الأستراليون الذين يواجهون ارتفاع رسوم رعاية الأطفال أن يوضح حزب العمال كيف سيقدم نظاماً شاملاً متاحاً وعالي الجودة وميسور الكلفة.

قالت رايتشل هيل، وهي أم لطفلين من سيدني تعمل لدى منظمة غير ربحية، إنها زادت أيام عملها من يومين أسبوعياً إلى دوام كامل لمواجهة ضغوط تكلفة المعيشة. وارتفعت مدفوعات أسرتها لرعاية الأطفال من نحو 175 دولاراً أسبوعياً مقابل أربعة أيام من الرعاية إلى 536 دولاراً أسبوعياً مقابل خمسة أيام. وقالت إن الكلفة أثرت في قرار الأسرة عدم السعي لإنجاب طفل ثالث.

قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي إن رعاية الأطفال الشاملة ينبغي أن تكون «أمراً طبيعياً مثل المدرسة الحكومية». لكن الحكومة لا تزال تدرس نموذجها، مع مؤشرات إلى أن الدعم سيخضع لاختبار الدخل. وقد كلفت ديلويت بدراسة تكلفة تقديم الخدمات في المناطق الحضرية والإقليمية والنائية، فيما درست كيه بي إم جي مبررات ملكية الحكومة للمراكز واستئجارها.

يهدف صندوق الحكومة البالغة قيمته مليار دولار لبناء مرافق التعليم المبكر إلى مساعدة الولايات والمنظمات غير الربحية على إنشاء مراكز في المناطق المحرومة من خدمات رعاية الأطفال. وخصصت الجولة الأولى من المنح 17.3 مليون دولار لثلاثة مزودين غير ربحيين لبناء أربعة مراكز في مناطق حضرية خارجية وإقليمية. ويُدار نحو 70% من القطاع بصورة خاصة.

تحصل الأسر التي لديها طفل واحد ودخل أسري يصل إلى 88,520 دولاراً على إعانة تغطي 90% من الرسوم، فيما تنخفض النسبة مع ارتفاع الدخل وتنتهي عند 538,520 دولاراً. وارتفعت الرسوم بنسبة 7.3% خلال الاثني عشر شهراً حتى أغسطس. وكان من المتوقع أن تبلغ تكلفة إعانة رعاية الأطفال نحو 16.2 مليار دولار في السنة المالية السابقة، ومن المتوقع أن تصل إلى 18.4 مليار دولار بحلول 2028-29.