النسخة الإنجليزية: UK to Send RAF Jets for Saudi Air Defence

وفقاً لـBBC News، ستنشر المملكة المتحدة مقاتلات تايفون تابعة لسلاح الجو الملكي للمساعدة في الدفاع عن السعودية من هجمات الحوثيين الصاروخية وبالطائرات المسيّرة المتصاعدة. وتهدف المهمة، التي أذن بها رئيس الوزراء آندي برنهام، إلى حماية المدن والبنية التحتية السعودية عقب الهجمات على الرياض ومواقع الطاقة على ساحل البلاد.

وقال وزير الدفاع ويس ستريتنغ إن للطائرات دوراً دفاعياً ولن تنفذ ضربات هجومية ضد الحوثيين. كما سترسل المملكة المتحدة مستشارين عسكريين وطائرة نقل من طراز إيه 400 إم تابعة لسلاح الجو الملكي للمساعدة في نقل معدات الدفاع داخل السعودية. وتوفر بريطانيا بالفعل معدات دعم دفاعي وخدمات التزويد بالوقود جواً للعمليات السعودية الدفاعية، وقد مُدد ترتيب التزويد بالوقود 90 يوماً.

واجهت السعودية هجمات متجددة منذ انهيار ما يشبه وقف إطلاق النار في اليمن. وشن الحوثيون هجوماً على الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً، وسيطروا فعلياً على مضيق باب المندب. وشنت القوات الحكومية المدعومة من السعودية هجوماً مضاداً، فيما ضرب الحوثيون أهدافاً في عمق الأراضي السعودية، بما في ذلك مطار الملك خالد ومنشآت الطاقة والموانئ الرئيسية.

وقالت السلطات السعودية إن 19 شخصاً قُتلوا في هجمات الحوثيين على مطارات المملكة الأسبوع الماضي. وأسفرت ضربة صاروخية على مطار الرياض الدولي في 10 أكتوبر عن مقتل 13 شخصاً وإصابة 308 آخرين. وقال ستريتنغ إن الهجوم على المطار أظهر مدى تصعيد الحوثيين للوضع، مشيراً أيضاً إلى أن العنف في الخليج يعطل إمدادات الطاقة ويرفع التكاليف على الأسر والشركات.

يقاتل الحوثيون الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً، والمدعومة من السعودية. وقالت الجماعة إنها استهدفت «تجمعات العدو السعودي» في ضربة صاروخية على معسكر في محافظة شبوة اليمنية أسفرت عن مقتل أكثر من 70 من أفراد الأمن. وتكافح السعودية لاعتراض الصواريخ والطائرات المسيّرة بعدما استُخدم جزء كبير من قدراتها للدفاع الجوي ضد هجمات إيرانية في وقت سابق من هذا العام، فيما يجعل اتساع مساحة البلاد الدفاع الجوي الشامل أمراً صعباً.