النسخة الإنجليزية: Western Sydney Airport Opens After Eight Decades of Debate

وفقًا لما ذكرته ABC News، سيستقبل مطار غرب سيدني الدولي المسافرين اعتبارًا من الأحد، منهياً مسارًا امتد 80 عامًا واتسم بالمقترحات والتراجعات والاحتجاجات. وستتجه أول رحلة للركاب من المطار الجديد إلى غولد كوست، في رحلة يُتوقع أن تستغرق ساعة و20 دقيقة.

بدأ البحث عن مطار ثانٍ لسيدني عام 1946 مع توسع الطيران بعد الحرب العالمية الثانية. ودرست الحكومات مواقع تمتد من وايونغ إلى غولبرن، فيما تناولت الدراسات مناطق تاورا بوينت وريتشموند وسومرزبي ودافي فورست وغالستون. وفي عام 1973، اختارت حكومة ويتلام غالستون، لكنها تراجعت عن القرار بعد أقل من عام، مشيرةً إلى مخاوف تتعلق بالجدوى المالية والبيئية وقرب الموقع من قاعدة ريتشموند التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي.

في عام 1979، أوصت مجموعة احتياجات المطارات الرئيسية في سيدني بإنشاء مدرج ثالث في مطار كينغسفورد سميث، ورشحت بادجيريز كريك لأي مطار ثانٍ مستقبلي. ونُظر في 19 موقعًا قبل أن تختار حكومة هوك بادجيريز كريك عام 1986 وتبدأ شراء الأراضي هناك. واستمرت معارضة المجتمع المحلي مدفوعةً بالمخاوف من الضوضاء والتأثيرات البيئية.

ظل موقع المطار محل نزاع في ظل الحكومات اللاحقة. وفي عام 2014، ثبتت حكومة ائتلاف توني أبوت اختيار بادجيريز كريك ليكون المطار الثاني المستقبلي لسيدني. واستغرق التمويل والموافقات أربع سنوات، وبدأ البناء عام 2018. وأصبح المشروع المقام على أرض غير مطورة أكبر مشروع مدني لنقل الأتربة في أستراليا خارج قطاع التعدين، إذ عمل 10,000 عامل على بناء منطقة للشحن ومحطة للركاب ومدرج بطول 3.7 كيلومترات.

تبلغ القيمة المالية للمطار 5.6 مليارات دولار، وتصل طاقته السنوية إلى 1.8 مليون طن من الشحن و10 ملايين مسافر. وقد بدأت رحلات الشحن منذ يوليو، بينما يقول بعض السكان القريبين إن عمليات الشحن الليلية تسببت لهم في ليالٍ بلا نوم. وانضمت سبع شركات طيران لنقل الركاب، من بينها كانتاس وجيتستار والخطوط الجوية النيوزيلندية والخطوط الجوية القطرية، إلى مطار غرب سيدني الدولي، مع جدولة رحلات إلى الدوحة وسنغافورة ومدينة هو تشي منه.