النسخة الإنجليزية: Regional WA childcare closures threaten family work plans
وفقاً لـABC News، تستعد ثلاث بلدات في جنوب غرب أستراليا الغربية لفقدان مراكز رعاية أطفال، ما يترك الآباء أمام خيارات تشمل التوقف عن العمل لفترة، أو القيادة لمسافات طويلة يومياً، أو الانضمام إلى قوائم انتظار للحصول على أماكن بديلة. وقالت شركة «أبليفت» إن مراكزها في ماونت باركر وكاتانينغ ستغلق بحلول نهاية ديسمبر/كانون الأول 2026، فيما ستغلق خدمتها في كوجونوب خلال النصف الأول من عام 2027.
وقالت جوليين سلايد، المقيمة في ماونت باركر، إن إغلاق أحد مركزي البلدة عطل خطط أسرتها. وأضافت سلايد، وهي شرطية سابقة انتقلت إلى التدريس بعد عودتها إلى بلدتها، أنها وزوجها سيتعين عليهما تعديل ترتيبات عملهما. ويعمل زوجها في الزراعة، وقالت إن فقدان العمل قد يعني فقدان الدخل.
وفي كوجونوب، قال الميكانيكي رايان كولمان إن إغلاق المركز الوحيد في البلدة سيترك أسرته من دون خيار محلي آخر. وقال إن اصطحاب طفله البالغ عامين إلى خدمة أخرى قد يتطلب القيادة لمسافة 80 كيلومتراً ذهاباً وإياباً مرتين يومياً، ما يضيف تكاليف الوقود إلى نفقات الأسرة.
وقالت الرئيسة التنفيذية لشركة «أبليفت»، جو سادلر، إن شروط الإيجار التي تؤثر في موقعي ماونت باركر وكاتانينغ جعلت تشغيل مركز كوجونوب غير قابل للاستمرار مالياً أيضاً. وأبلغت أسرٌ «إيه بي سي نيوز» بأنها تبحث عن أماكن في مراكز أخرى، لكنها تواجه محدودية في التوافر وقوائم انتظار.
وتعكس عمليات الإغلاق ضغوطاً مالية أوسع على خدمات رعاية الأطفال، وفقاً لمجلس التعليم والرعاية المبكرة في أستراليا والتحالف الأسترالي لرعاية الأطفال. وأظهرت بيانات المجلس أن 152 خدمة أُغلقت نهائياً بين عام 2024 ومنتصف عام 2026، فيما كانت 276 خدمة أخرى معرضة للإغلاق بحلول يوليو/تموز 2027. وقالت نائبة رئيس التحالف، نيشا هاتشينسون، إن التضخم وارتفاع تكاليف التشغيل يدفعان الخدمات في المناطق الإقليمية والريفية والنائية نحو عدم الجدوى المالية.
