النسخة الإنجليزية: Austin Appelbee receives Clarke Gold Medal
وفقاً لما ذكرته ABC News، تلقى تلميذ بيرث أوستن أبيلبي ميدالية كلارك الذهبية للشجاعة بعدما سبح 4 كيلومترات في ظروف بحرية هائجة لإطلاق الإنذار من أجل عائلته. وقدمت الجمعية الملكية الإنسانية لأسترالاسيا إحدى ثماني جوائز للشجاعة في مقر حكومة أستراليا الغربية، بعد ثمانية أشهر من عملية الإنقاذ في كويندالوب.
كان أوستن يبلغ 13 عاماً آنذاك، وكان يمارس التجديف على لوح التجديف والتجديف بقارب الكاياك مع والدته جوان أبيلبي وشقيقين له، حين جرفتهم المياه بعيداً عن الساحل قرب كويندالوب، على بعد 250 كيلومتراً جنوب بيرث. ترك عائلته في المحيط وسبح عبر مياه مفتوحة خطرة لمدة أربع ساعات ليصل إلى الشاطئ. ثم ركض مسافة كيلومترين إلى هاتف واتصل لطلب المساعدة.
وقالت الجمعية إن سباحة أوستن وركضه كانا حاسمين في تنبيه خدمات الطوارئ وتمكين إنقاذ والدته وشقيقته وشقيقه. وكانت العائلة قد انجرفت نحو 14 كيلومتراً بعيداً عن الساحل وأمضت 10 ساعات في البحر. ونال أوستن التكريم تقديراً لـ«شجاعة استثنائية والتزام دائم بالحفاظ على الحياة». وقال إن شقيقيه ووالدته يستحقون التقدير أيضاً، واصفاً جوان بأنها «على الأرجح واحدة من أشجع من كانوا هناك في ذلك اليوم».
وتلقت جوان أبيلبي شهادة تقدير لاتخاذها ما وصفته الجمعية بأنه «القرار الصعب والشجاع» بإرسال ابنها نحو الشاطئ. وقالت إن حُسن تقديرها ورباطة جأشها وقيادتها الأمومية كانت عناصر أساسية في نجاح عملية الإنقاذ. ومن بين المكرّمين الآخرين ضابط شرطة في أستراليا الغربية خارج أوقات الدوام ورجل إطفاء متطوع كارل بيلكنغتون، الذي تلقى ميدالية ذهبية لإنقاذ امرأة مسنة من منزل مشتعل في ماربل بار في أكتوبر 2023.
