النسخة الإنجليزية: England face pivotal Tonga test in Perth

وفقاً لـThe Guardian، تبدأ إنجلترا مشوارها في كأس العالم لدوري الرغبي أمام تونغا في بيرث يوم السبت، في مباراة قد ترسم طريقها إلى نصف النهائي وتؤثر في مكانة اللعبة الأوروبية على نطاق أوسع.

شهدت البطولة بالفعل حضوراً جماهيرياً كبيراً في سيدني خلال فوز أستراليا في ليلة الافتتاح على نيوزيلندا، فيما حققت ساموا فوزاً قياسياً على فرنسا. وأسهمت ساموا وتونغا وبابوا غينيا الجديدة في أجواء الحدث، بدعم من جماهير باسيفيكا المتحمسة. كما وسّعت قرارات لاعبين بارزين في دوري الرغبي الوطني الأسترالي تمثيل دول إرثهم في المحيط الهادئ بدلاً من أستراليا أو نيوزيلندا، دائرة المنافسين على كأس العالم.

تدخل إنجلترا بطولة مختصرة وهي في موقف يتطلب الفوز. ومن شأن الانتصار على تونغا أن يضع الفريق في موقع جيد لبلوغ نصف النهائي، لكن الهزيمة قد تجعل التأهل مرهوناً بنتائج أخرى وبساموا، التي هزمت إنجلترا في نصف نهائي 2022. وسيزيد الإخفاق في بلوغ المربع الذهبي من تأكيد المخاوف بأن إنجلترا تراجعت خلف ساموا وتونغا في ترتيب القوى بدوري الرغبي.

قال المدرب الرئيسي براين ماكديرموت إن إنجلترا ستتعامل مع البطولة بصورة مختلفة بعد سلسلة آشز العام الماضي، حين لم يتعرض فريق الكنغر لاختبار كافٍ. وقال القائد جورج ويليامز إن اللاعبين تبنوا خطط ماكديرموت، مشيراً إلى أن الفريق سيُظهر عناصر لم تُشاهد من قبل. ويشير اختيار إنجلترا إلى لاعبي خط أمامي متحركين هدفهم صناعة لعب في المرحلة الثانية لخط خلفي هجومي يضم هيربي فارنوورث، ودوم يونغ، وزاك إيكرسلي، وجونيور نسيمبا، وكاي بيرس-بول.

وصف ويليامز تونغا بأنها فريق مكتظ بالنجوم، وقال إن إنجلترا سترحب بدور الطرف الأقل حظاً. كما يتعين على إنجلترا التعامل مع جمهور مؤيد لتونغا وفريق ماتيه ما آ المعروف بقوته البدنية الكبيرة. ورغم أن إنجلترا هزمت ساموا وتونغا على أرضها منذ كأس العالم السابقة، فإن خسارتها أمام ساموا في نصف نهائي 2022 لا تزال انتكاسة مفصلية. وسيمنح الفوز في بيرث إنجلترا ودوري الرغبي الأوروبي دفعة يحتاجان إليها.