النسخة الإنجليزية: Humpback sightings fall along Western Australia’s coast
وفقاً لما ذكرته ABC News، انخفضت أعداد الحيتان الحدباء المرصودة أثناء انتقالها من المحيط الجنوبي إلى المياه الشمالية لأستراليا الغربية بنسبة 60 في المائة هذا العام. وقال الباحثون إن التراجع خلال الهجرة السنوية يعكس اتجاهاً آخذًا في الظهور عبر نصف الكرة الجنوبي.
وأفاد باحثو الحيتان ومراقبوها برصد عدد أقل من الصغار، إلى جانب مزيد من حالات الجنوح والتشابك على ساحل الولاية. وكانت الأمهات برفقة صغارها نادرات خلال الهجرة الجنوبية بعد الولادة قبالة شمال كيمبرلي. ووصفت كابري جوليف، قائدة فريق «جيوغراف مارين ريسيرش»، الأمر بأنه «عام غريب» للحيتان الحدباء، بينما وصف عالم البحار أولاف ماينيكه الموسم بأنه «غير معتاد».
وقال الدكتور ماينيكه، الباحث في جامعة غريفيث، إن ذوبان الجليد البحري في وقت أبكر قد يعني أن الحيتان تقضي وقتاً أقل في مناطق تغذيتها. كما أشار إلى انخفاض إمدادات الغذاء المرتبط بتغير أعداد الكريل وازدهار العوالق النباتية. وأضاف أن بعض الأمهات بدت نحيلة، مع استنزاف مخزونات الدهون المهمة لإنتاج ما يكفي من الحليب للصغار.
وقال كاميرون بيرش، مراقب الحيتان في بروم، إن جولاته اضطرت إلى الإبحار لمسافة تقارب ضعف البعد عن الساحل، أي نحو 10 أو 12 ميلاً بحرياً قبالة الشاطئ، للعثور على الحيتان. وبدلاً من مواجهة 10 أو 15 حوتاً يومياً، قد تشاهد الجولات حوتين أو ثلاثة فقط. لكنه قال إن انخفاض الأعداد لا يدعو إلى القلق بعد، مستشهداً بمواسم دورية خلال السنوات الـ25 الماضية.
وقال الدكتور ماينيكه إن حالات التشابك ارتفعت إلى 60 حالة في أنحاء أستراليا هذا العام، بزيادة قدرها 20 في المائة، محذراً من أن مزيداً من الحالات قد لا يُبلّغ عنها. وأضاف أن استمرار الأبحاث وتعزيز التشارك العالمي لأبحاث الحيتان والبيئة البحرية أمران حيويان، واصفاً الحيتان الحدباء بأنها مؤشر مبكر على أوضاع مجموعات الحيتان الكبيرة الأخرى.
