النسخة الإنجليزية: Study Redraws South Australia’s Bandicoot Diversity
وفقاً لما نشرته ABC News، توصل بحث جديد إلى أن حيوانات البانديكوت في جنوب أستراليا أكثر تنوعاً مما كان يُعتقد سابقاً. وكان العلماء يعتقدون منذ فترة طويلة أن جميع حيوانات البانديكوت في الولاية هي بانديكوت بنية جنوبية، لكن دراسة نُشرت في Australian Journal of Taxonomy خلصت إلى أن البانديكوت البنية الجنوبية لا توجد إلا في جنوب شرق الولاية.
وتبيّن أن حيوانات البانديكوت في سلاسل ماونت لوفي وشبه جزيرة فلوريو وجزيرة الكنغر ترتبط بالكويندا في أستراليا الغربية. ويعني انعزالها الجغرافي أنها تُعد الآن نويعاً مميزاً. وتوصل الباحثون إلى هذه النتائج عبر فهرسة عينات محفوظة في أرشيفات في أنحاء أستراليا، باستخدام الهياكل العظمية والسجلات المكتوبة والبيانات الجينية.
وقال ستيفن كوبر من متحف جنوب أستراليا إن زميله كيني ترافويون من متحف أستراليا الغربية قارن بين بنية الجسم والحجم ومورفولوجيا الجمجمة والأسنان، إلى جانب تسلسل آلاف الجينات عبر أنواع البانديكوت. وقال البروفيسور كوبر إن النتيجة قد تستلزم «إعادة تقييم للحفاظ» على نويع الكويندا الذي جرى تحديده حديثاً، إذ إن البانديكوت البنية الجنوبية مصنفة بالفعل ضمن الأنواع المهددة بالانقراض.
كما حدد البحث نوعاً ثالثاً هو البانديكوت البنية الصغيرة، أو Isoodon microtis، التي كانت متوطنة سابقاً في شبه جزيرة آير ويُعتقد الآن أنها انقرضت. وتحتاج حيوانات البانديكوت إلى غطاء نباتي أرضي كثيف للحفر، فيما أدى تطهير الأراضي والمفترسات، بما فيها الثعالب والقطط، إلى تقليص أعدادها إلى مجموعات صغيرة ومعزولة. وقالت كارليا بيريس، قائدة فريق وحدة التنوع الحيوي في مجلس المناظر الطبيعية لجزيرة الكنغر، إن حفرها وتقليبها للتربة مهمان للنظم البيئية.
وقال جاك كاسلي-سميث، المختص بالحفاظ على البيئة في غرين أديلايد، إن تحديد نوع اختفى قبل نحو قرن كان أمراً باعثاً على التأمل، وأبرز سرعة التغير البيئي منذ الاستيطان الأوروبي. وأضاف أن النتيجة سلطت الضوء أيضاً على الثغرات في البيانات التاريخية وأهمية الحفاظ المحلي.
