النسخة الإنجليزية: Arsenal Face Test in Premier League Title Defence

وفقاً لـBBC News، يبدأ أرسنال الموسم الجديد من الدوري الإنجليزي الممتاز حاملاً للقب، بعدما أنهى الموسم في مايو متقدماً بفارق سبع نقاط على مانشستر سيتي. وهذه هي المرة الأولى التي يبدأ فيها «المدفعجية» موسماً بوصفهم حاملي اللقب منذ 2004-05، وهم المرشحون للفوز بالكأس مجدداً.

يشير التاريخ إلى أن الاحتفاظ باللقب قد يكون صعباً. فقد نجح بيب غوارديولا في الدفاع عن لقب الدوري أربع مرات مع مانشستر سيتي بعد لقبه الأول في 2017-18، لكن قبل وصوله لم يتمكن من الدفاع الناجح عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز سوى السير أليكس فيرغسون وجوزيه مورينيو. وقال الجناح السابق أندروس تاونسند لإذاعة بي بي سي راديو 5 لايف إن قوة المنافسة في الدوري والعقلية المطلوبة بعد ارتياح الفوز يمكن أن يجعلا تكرار الإنجاز أمراً صعباً.

يتمتع أرسنال بالاستمرارية تحت قيادة ميكل أرتيتا، الذي يخوض الآن عامه السابع مديراً فنياً، فيما يدخل مانشستر سيتي وليفربول وتشيلسي الموسم بمدربين جدد. وتتمثل أبرز صفقات أرسنال في المهاجم اليوناني كريستوس تزوليس القادم من كلوب بروج مقابل 34 مليون جنيه إسترليني، ولاعب الوسط برونو غيمارايش من نيوكاسل يونايتد مقابل 75 مليون جنيه إسترليني. وقال أرتيتا إن غيمارايش يمتلك الجودة والقيادة والشخصية لمساعدة الفريق على بلوغ «المستوى التالي».

لكن أرسنال سيفتقد المدافع ويليام ساليبا «لفترة طويلة» إثر إصابة في الظهر تعرض لها خلال كأس العالم. وكانت شراكته مع غابرييل ماغالهايس محورية في ثبات الفريق الدفاعي الموسم الماضي، وقد تكون مدة غيابه مهمة رغم محاولات أرسنال للتعاقد مع إزري كونسا.

يفتتح أرسنال مشواره باستضافة كوفنتري، قبل مباريات خارج أرضه أمام أستون فيلا وسندرلاند وبرايتون، تتخللها زيارة تشيلسي. وتصنف تصنيفات أوبتا العالمية للقوة أول خمس مباريات لأرسنال عند مستوى الصعوبة ذاته لمباريات مانشستر سيتي، بينما يمتلك مانشستر يونايتد أسهل جدول افتتاحي بين المنافسين المحتملين على اللقب.