النسخة الإنجليزية: Australia Narrows Free COVID-19 Vaccine Access

وفقاً لما ذكرته ABC News، ستقصر أستراليا اللقاحات المجانية لكوفيد-19 اعتباراً من 1 أكتوبر على الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بمرض شديد، منهيةً الإتاحة الشاملة دون تكلفة التي كانت قائمة خلال السنوات الخمس والنصف الماضية.

ستظل الجرعات المجانية متاحة مرتين سنوياً، بفاصل يقارب ستة أشهر، للبالغين من عمر 75 عاماً فأكثر. وسيكون البالغون بين 65 و74 عاماً، وسكان أستراليا الأصليون وسكان جزر مضيق توريس بين 50 و74 عاماً، والبالغون بين 18 و64 عاماً الذين يعانون حالات تثبيط مناعي شديدة، مؤهلين للحصول على جرعة مجانية واحدة كل عام. وتشمل الفئة الأخيرة المصابين بمرض الكلى المزمن الذين يخضعون لغسيل الكلى والمصابين بابيضاض الدم.

لم يُؤكَّد سعر اللقاح للأشخاص غير المؤهلين بعد. وقالت جوليانا نيل، سفيرة التطعيم لدى الجمعية الصيدلانية الأسترالية وصيدلانية مجتمعية، إن المناقشات مع المصنعين بشأن سعر الجملة في أستراليا لا تزال مستمرة، وقد لا تُحسم حتى الأسبوع الأخير من سبتمبر. وتوقعت أن تكون تكلفة اللقاح أعلى بكثير من سعر لقاح الإنفلونزا السنوي المعتاد الذي يتراوح بين 25 و35 دولاراً.

تنتقل لقاحات كوفيد-19 من البرنامج الوطني للقاحات كوفيد-19 إلى البرنامج الوطني للتحصين، إلى جانب لقاحات الفيروس المخلوي التنفسي والإنفلونزا. وقالت وزارة الصحة والإعاقة والشيخوخة إن التغيير يعكس الانتقال من استجابة طارئة للجائحة إلى برنامج روتيني طويل الأمد يركز على الأكثر عرضة للخطر. ومنذ بداية هذا العام، تلقى 1.7 مليون شخص في أستراليا، أي نحو 6 في المائة من السكان، لقاح كوفيد-19، مقارنة بـ8.9 مليون تطعيم ضد الإنفلونزا.

يُنصح الأشخاص الراغبون في جرعة معززة، الذين قد يفقدون أهليتهم للحصول عليها مجاناً، بالاتصال بعيادة محلية قبل 1 أكتوبر. ويمكن حجز لقاحات كوفيد-19 عبر الإنترنت، أو الحصول على معلومات من طبيب عام أو صيدلي. كما حثت جودي ماكفيرنون من معهد دوهرتي على اتخاذ تدابير أساسية للحد من الانتقال، بما في ذلك البقاء في المنزل عند المرض، وغسل اليدين المتكرر، وارتداء كمامة عند الشعور بالوعكة.