النسخة الإنجليزية: H5 Bird Flu Kills Endangered Australian Sea Lion

وفقاً لـThe Guardian، سجلت جنوب أستراليا أول نفوق لأسد بحر أسترالي مهدد بالانقراض بسبب إنفلونزا الطيور H5. وعُثر على الحيوان نافقاً في خليج سيل بجزيرة الكنغر، الذي يضم ثالث أكبر مستعمرة منفردة لهذا النوع.

وقالت وزيرة البيئة في جنوب أستراليا، إميلي بورك، إن أسد البحر كان يتعافى من هجوم قرش، لكن الفحوص أعطت نتيجة إيجابية قوية لإنفلونزا الطيور H5. وقالت الحكومة إن الحيوان شوهد لأول مرة مصاباً بجرح القرش قبل ثلاثة أشهر، وظل تحت المراقبة منذ ذلك الحين. وكانت السلطات واثقة من أن الجرح لم يكن سبب نفوقه.

لا يزال نحو 12,000 من أسود البحر الأسترالية موجوداً، رغم أن تقديراً أحدث وضع عددها دون 10,000. ويعيش معظمها في جنوب أستراليا، فيما تعيش البقية في أستراليا الغربية. وقالت بورك إن 85% من أعداد النوع توجد في جنوب أستراليا، ووصفته بأنه مهدد بالانقراض. ويُقدّر أن خليج سيل يضم 800 من أسود البحر الأسترالية.

ولم تُعرف حالات نفوق أخرى لأسود بحر مهددة بالانقراض في خليج سيل، لكن السلطات كانت تراقب الأعداد عن كثب. وقالت بورك إنه لا يوجد لقاح متاح بسهولة للثدييات، مع إشارتها إلى أعمال تجريبية تشمل الأبقار في الولايات المتحدة وفقمات الراهب في هاواي. وتعمل جنوب أستراليا مع الحكومة الفيدرالية بشأن احتمال المشاركة في تجربة للقاح.

وقالت بورك إن أعداد هذا النوع كانت تتراجع بالفعل بنسبة 2% سنوياً قبل وصول إنفلونزا الطيور. وقد أثرت إنفلونزا الطيور H5 في زعنفيات الأقدام بأمريكا الجنوبية والمناطق شبه القطبية الجنوبية، ولا سيما الصغار. وفي أغسطس، أكدت جنوب أستراليا أول حالة في أستراليا لدى ثديي بري رئيسي بعد ثبوت إصابة فقمة فراء طويلة الأنف نافقة بإنفلونزا H5N1 في بيتشبورت.