النسخة الإنجليزية: Northern Territory backs gas-powered AI data centre plans

وفقاً لـABC News، تدعم حكومة الإقليم الشمالي التوسع في الغاز ومراكز البيانات، فيما يدرس 12 مقدّم مقترح مواقع تتراوح بين قطع أراضٍ ريفية قرب داروين ومحطات ماشية كبيرة. وتتزامن هذه المقترحات مع توقع بدء تدفق الغاز الطبيعي من حوض بيتالو في وقت لاحق من هذا العام.

يسعى المطورون إلى مصادر إمداد كهربائي مستمرة لمراكز البيانات، فيما يقع حوض بيتالو على بعد 500 كيلومتر إلى الجنوب الشرقي من داروين. وأنشأت شركة بيتالو إنرجي شركة تابعة مملوكة بالكامل باسم بيتالو ديجيتال، ولديها حقوق تخطيط حصرية من حكومة الإقليم الشمالي لأرض قرب داروين لمركز بيانات مقترح بقدرة 2 غيغاواط، تبلغ قيمته 40 مليار دولار.

اقترحت شركة إنرجي نورث منشأة في محطة مورانجي النائية تستخدم الطاقة الشمسية والتوليد بالغاز لإنتاج 1 غيغاواط من الكهرباء. وتتجاوز احتياجات الطاقة المقترحة لكلا المشروعين إجمالي ذروة الطلب في شبكة كهرباء داروين-كاثرين. وقال الرئيس التنفيذي لشركة إنرجي نورث، سكوت كريدل، إن الشركة ستبني مصدر طاقتها الخاص بدلاً من السحب من الشبكة، على أن يكون الغاز مصدر الطاقة الرئيسي في البداية قبل أن يأتي معظم الإمداد في نهاية المطاف من مزرعة شمسية تمتد على مساحة 6,000 إلى 7,000 هكتار.

وأثار نشطاء بيئيون مخاوف بشأن أثر التنمية المدعومة بالغاز في أهداف المناخ والمياه والبنية التحتية المحلية. وتساءلت بولين كاس، الناشطة في مركز البيئة للإقليم الشمالي، عن كيفية تأمين هذه المنشآت للطاقة والمياه، مشيرةً إلى أن كثيرين يعارضون التكسير الهيدروليكي لاستخراج الغاز الصخري. وتعمل الحكومة الفيدرالية على تطوير قوانين للذكاء الاصطناعي تهدف إلى إلزام مراكز البيانات الكبيرة بتقليل استخدام المياه وضمان أو توفير طاقتها الخاصة.

ويراقب منتجو الماشية أيضاً الطلب على المياه. وقالت إنرجي نورث إن عملياتها قد تتطلب ما يصل إلى 4 غيغاليترات من المياه سنوياً، ووصفت هذا الرقم بأنه سيناريو أسوأ الحالات. وقالت رومي كاري، الرئيسة التنفيذية لجمعية مربي الماشية في الإقليم الشمالي، إن المتقدمين بطلبات استخدام المياه الجوفية سيخضعون لإجراءات تقييم قانونية تراعي المستخدمين الحاليين. كما أشارت إلى مخاوف من أن آلاف العمال الوافدين وحركة الشحن الإضافية قد يرهقون الطرق الهشة والخدمات الصحية الإقليمية الشحيحة.