النسخة الإنجليزية: Kati Thanda-Lake Eyre Transformed by Rare Floodwaters
وفقاً لـThe Guardian، أدى موسم رياح موسمية غزير الأمطار على نحو استثنائي، إلى جانب أمطار محلية بين مارس وأغسطس، إلى تحويل بحيرة كاتي ثاندا-ليك آير في جنوب أستراليا بطريقة لم تُشاهد منذ عام 1974. فقد ملأت أمطار الفيضانات في غرب كوينزلاند، التي تجاوز هطولها المتوسط طويل الأجل بنحو 50%، أنظمة أنهار جورجينا وديامانتينا وكوبر كريك قبل أن تتدفق مياهها نحو البحيرة.
اكتست المناظر الصحراوية بغطاء من النباتات، بينها أكاسيا الكثبان الرملية، وشجيرات السالتبوش، والليغنوم، والأعشاب، وأزهار الصحراء. وتقع كاتي ثاندا، على بعد نحو 60 كيلومتراً إلى الشمال الشرقي من ويليام كريك، وهي أكبر بحيرة في أستراليا من حيث المساحة السطحية. وتمتد بطول 144 كيلومتراً وعرض 77 كيلومتراً، وتغطي نحو 9,500 كيلومتر مربع، وتضم أدنى نقطة في البلاد على عمق يقارب 15 متراً تحت مستوى سطح البحر.
ولا تمتلك البحيرة المغلقة تصريفاً خارجياً، وتفقد مياهها بالتبخر، بما يصل أحياناً إلى سنتيمتر واحد من العمق يومياً. ويُقدَّر أن مسطحاتها الملحية تحتوي على 400 مليون طن من الملح. وبينما كانت ملوحة البحيرة تقارب ملوحة المحيط خلال الزيارة التي وصفتها The Guardian، يمكن أن يجعلها التبخر أكثر ملوحة بما يصل إلى سبعة أضعاف بحر المرجان. وفي أجزاء من خليج ماديغان، كوّنت البكتيريا والطحالب المزدهرة في المياه شديدة الملوحة بقعاً وردية اللون.
كما تحفز مياه الفيضانات عودة بيوض العوالق الحيوانية والعوالق النباتية الكامنة، ثم ظهور الأسماك، بما فيها الفرخ المرقش، والبريم العظمي، وأنواع الهاردي هيد. ووصلت البجع والخرشنة وأبو طويل المخطط، إلا أن البروفيسور ريتشارد كينغسفورد من جامعة نيو ساوث ويلز قال إن ملوحة البحيرة تعني أنها ليست منتجة لتنوع كبير وأعداد كبيرة من الطيور المائية. وسجل مسح جوي في أوائل أكتوبر نحو 800 بجعة بالغة، وصغاراً معظمها على وشك اكتمال نمو الريش، إضافة إلى بضع مئات من الفراخ النافقة.
وأُبلغ عن أكثر من 10,000 طائر مائي، منها البط الرمادي والبط وردي الأذن، على امتداد كوبر كريك وروافده. ومن المتوقع أن يكون هذا المشهد مؤقتاً؛ إذ يُرجح أن تؤدي الأشهر الحارة، وظاهرة إل نينيو فائقة، ودرجات حرارة نهارية تبلغ 45 درجة مئوية، إلى انحسار المياه في الجدول والبحيرة، كاشفةً مزيداً من الغبار والملح والتربة الحمراء.
