النسخة الإنجليزية: Popovic Declines Four-Year Socceroos Extension
بحسب ABC News، رفض مدرب سوكيروز توني بوبوفيتش تمديداً لعقده مع الاتحاد الأسترالي لكرة القدم لمدة أربع سنوات، كان سيبقيه في منصبه حتى كأس العالم 2030. وبدلاً من ذلك، وقّع تمديداً لمدة ستة أشهر خلال كأس العالم، ليستمر في قيادة المنتخب حتى كأس آسيا 2027 في السعودية، التي تبدأ في يناير.
وقال بوبوفيتش للصحفيين يوم الثلاثاء: «كان خياري أن أستمر حتى كأس آسيا. رغم أنني عُرض عليّ عقد لأربع سنوات، قررت الاستمرار حتى كأس آسيا». وأضاف أن هذا الترتيب يمنح الاتحاد الأسترالي لكرة القدم فرصة لاتخاذ قرار مختلف إذا اختار ذلك، مؤكداً أنه مرتاح لهذا القرار.
قاد بوبوفيتش أستراليا إلى دور الـ32 في كأس العالم في الولايات المتحدة، حيث خسر سوكيروز أمام مصر بركلات الترجيح. وفاز المنتخب على تركيا، وخسر أمام الولايات المتحدة، وتعادل مع باراغواي قبل مباراته ضد مصر. وامتلكت أستراليا أصغر تشكيلة بين الدول الـ48 المشاركة في البطولة، بمتوسط عمر بلغ 25 عاماً و155 يوماً.
وعندما سُئل عما إذا كان يرغب في مواصلة تدريب المنتخب الوطني، قال بوبوفيتش إنه يحب هذا الدور، لكنه يركز على مستقبل الفريق ولاعبيه الشبان. وأضاف أنه سيكون راضياً عن الإرث الذي سيتركه بعد كأس آسيا، سواء واصل هو أو مدرب آخر قيادة المجموعة. وتقام أول مباراة لسوكيروز في كأس آسيا أمام سنغافورة في 9 يناير، فيما من المقرر إقامة مباراتين وديتين أمام البرازيل في تاونسفيل وبريزبن في وقت لاحق من هذا الشهر.
