النسخة الإنجليزية: Big Banana Prepares for Coffs Harbour Bypass

وفقاً لـABC News، من المتوقع افتتاح الطريق الالتفافي لكوفز هاربور، البالغة كلفته 2.2 مليار دولار، في ديسمبر، ما سيزيل إحدى أبرز اختناقات المرور على الساحل الشرقي، لكنه سيحوّل حركة المرور على الطرق السريعة بعيداً عن بيغ بانانا وغيرها من الشركات المحلية.

سيسمح الطريق الالتفافي للسائقين المسافرين بين ملبورن وبريزبن عبر طريق هيوم السريع وطريق باسيفيك موتورواي بتجنب مجموعات إشارات المرور الاثنتي عشرة في كوفز هاربور. ويمر نحو 35,000 مركبة يومياً حالياً بجوار بيغ بانانا، المعلم الذي شُيّد إلى جانب طريق باسيفيك السريع القديم عام 1964.

وقال الرئيس التنفيذي لبيغ بانانا، مايكل لوكمان، إن نحو مليون شخص يتوقفون عند المعلم سنوياً، رغم أن ليس جميعهم يدخلون مدينة الملاهي. واستثمرت الشركة ما يصل إلى 20 مليون دولار خلال العقد الماضي في الألعاب وحديقة مائية، استعداداً لمرحلة ما بعد الطريق الالتفافي. وتوظف 170 موظفاً في موسم الذروة، وتشير بيانات مصرفية إلى أن نحو 10 في المئة من الأشخاص العابرين عبر كوفز هاربور ينفقون المال هناك.

وقال لوكمان إن الشركة تهدف إلى جذب الزوار إلى كوفز هاربور بدلاً من الاعتماد ببساطة على المارين عبرها. وقال بعض المسافرين إن احتمال توقفهم سيكون أقل إذا لم يكن المعلم واقعاً مباشرة على مسارهم، فيما وصف آخرون زيارة بيغ بانانا بأنها تقليد أسترالي لرحلات الطرق.

وحضر أكثر من 50 من مالكي الشركات المحلية ورش عمل حول التكيف مع تراجع حركة المرور العابرة. ودرسوا تجربة جيلونغ، التي تجاوزها طريق دائري قبل 12 عاماً. وقال المدير التنفيذي السابق لهيئة سياحة جيلونغ، روجر غرانت، إن الاستثمار في البنية التحتية العامة والواجهة البحرية والمعالم السياحية ساعد في تحويل المدينة إلى وجهة بحد ذاتها، بدلاً من أن تكون محطة في الطريق إلى طريق غريت أوشن.