النسخة الإنجليزية: Peabody mine expansion sparks jobs and catchment debate

وفقاً لـABC News، بدأت شركة بيبودي إجراءات التطوير ذي الأهمية على مستوى الولاية لخطة تمديد تشغيل منجمها «متروبوليتان» في هيلينزبورغ، جنوب سيدني، حتى عام 2044. وقدمت الشركة الأميركية تقرير تحديد نطاق إلى حكومة نيو ساوث ويلز بشأن 22 واجهة تعدين إضافية تحت الأرض تقع غرب العمليات الحالية.

ومن شأن المقترح استخراج نحو 31 مليون طن من الفحم الخام من المنجم على مدى 12 عاماً، بمعدل يصل إلى 2.7 مليون طن سنوياً. وقالت بيبودي إن الخطة ستحافظ على نحو 400 وظيفة قائمة، وتدعم 450 مورّداً، وتواصل إمدادات الفحم إلى مصنع بلو سكوب للصلب في بورت كيمبلا والعملاء في الخارج. وستضيف منطقة الاستمرار المقترحة نحو 1,300 هكتار، فيما تغطي عقود إيجار المنجم الحالية 6,200 هكتار.

وقال آندي ديفي، أمين المنطقة في اتحاد التعدين والطاقة، إن الاتحاد يدعم التمديد «بنسبة 100 في المائة»، واصفاً إياه بأنه مهم للعمال والمجتمع. وأضاف أنه سيوفر يقيناً وظيفياً لنحو 400 عامل في منجم متروبوليتان، واعترض على المزاعم بأن التوسعة ستستنزف المياه إلى داخل المنجم.

وسيظل المشروع ضمن المنطقة الخاصة بورونورا، وهي جزء من منطقة تجميع مياه الشرب في سيدني، رغم أن بيبودي قالت إنه سيكون غرب العمليات الحالية وبعيداً عن خزان بورونورا. وتقترح الشركة ألواح استخراج بعرض 163 متراً تفصل بينها دعامات بعرض 55 متراً للحد من آثار الهبوط الأرضي. وقالت إن منجم متروبوليتان امتثل، منذ حصوله على الموافقة عام 2009، للشروط التي تقتضي أن تكون الآثار على المستنقعات المرتفعة ونوعية المياه وكميتها «ضئيلة للغاية».

وقالت سو هيغينسون، المتحدثة باسم حزب الخضر في نيو ساوث ويلز لشؤون البيئة، إن التعدين ألحق بالفعل أضراراً بأجزاء من منطقة تجميع مياه بورونورا، ودعت إلى إغلاق المنجم بدلاً من توسيعه. ولم يُقدَّم بعد طلب تطوير كامل للمقترح المنفصل الخاص بالواجهات الـ22. وقالت بيبودي إنه من المتوقع تقديم طلب بين عامي 2027 و2029؛ وإذا قُدم، فسيخضع لتقييم بيئي وعرض عام.