أشاد النائب عن بانكستاون جهاد ديب بدور الفنون الشعبية في جمع الناس خلال زيارته لمركز بانكستاون للفنون يوم الجمعة 23 أكتوبر 2026، حيث أطلعته مجموعات محلية على تحديات التمويل وجذب المشاركين الشباب ومنح الفنانين مزيدًا من الظهور أمام الجمهور.قام وزير ولاية نيو ساوث ويلز بجولة في المرافق الإبداعية والتقى بأعضاء مجتمع المركز قبل أن يشارك في نقاش حول مستقبل الفنون المحلية ودور الإبداع في تأهيل الشباب.«هذا الحي الفني جيد مثل أي حي آخر زرته»، قال ديب.«أعتقد أن ما لدينا هنا شيء مميز وفريد من نوعه، وأريد أن أفعل كل ما بوسعي، بالطبع، للمساعدة.»شملت الزيارة محادثات مع ممثلي المسرح المجتمعي وجولة في ورشة معالجة الأحجار الكريمة، حيث عرض الأعضاء كيفية قطع الحجر وتشكيله وتلميعه، إلى جانب صناعة المجوهرات والأعمال الفضية.وصف ممثلو المسرح جهودهم في استقبال الممثلين من مختلف الفئات العمرية ودمج الأشخاص ذوي الإعاقة. كما تحدثوا عن التحضيرات للمسرحية الموسيقية «جيبسي» التي قال ديب إنه يتطلع لرؤيتها.بالنسبة لديب، قيمة المركز تتجاوز الأعمال الفنية والعروض التي ينتجها.«لكن أظن أن أهم ما يفعله هو أنه يجمع الناس معًا»، قال.تحدث عن الصداقات التي تتشكل من خلال الأنشطة الإبداعية المنتظمة وفرصة تواصل السكان من خلفيات مختلفة.«نحن قادمون من أجزاء مختلفة من العالم. لكل منا قصة مختلفة، لكننا بطريقةٍ ما نجد مكانًا للاتصال، وأعتقد أن ذلك مميز حقًا.»أبرزت المناقشات أيضًا الضغوط العملية التي تواجه مجموعات الفنون المتطوعة. أوضح أعضاء نادي معالجة الأحجار أنهم يمولون صيانة المعدات واستبدالها بأنفسهم. وعرض ديب التحدث مع الأندية المحلية حول إمكانية الحصول على منح.ناقش ممثلو جمعية بانكستاون للفنون فرص إشراك طلاب المدارس الثانوية المحلية، بما في ذلك توفير مساحة للطلاب في السنوات النهائية للعمل على مشاريع كبرى. ودعا مشاركون آخرون إلى زيادة ظهور المعارض وطرق لجذب مدرسين جدد إلى المجتمع الفني المحلي.شجع ديب على تعزيز الروابط بين الأجيال.«أريد أن أرى فعاليات بينية الأجيال. أريد أن أرى مجتمعنا يتعارف بعضه على بعض»، قال.كما نوقشت إقامة عرض مجتمعي خارجي، حيث بحث ديب والمشاركون إمكانية استخدام مدرج محلي للموسيقى أو المسرح أو حدث متنوع. بقيت الفكرة اقتراحًا، وليست حدثًا مُعلنًا.خلال فقرة الأسئلة أثار الحاضرون مخاوف بشأن تمويل الفنون والوصول إلى الحي الفني والحفاظ على التراث المحلي. وردًا على سؤال عن تمويل الفنون والشباب المحتجزين، أقر ديب بالضغوط المالية وشرح اعتقاده بأن المحاسبة يجب أن تُرافقها فرص لإعادة التأهيل.«يجب أن تكون هناك عواقب، لكن مع أمل في التوبة، وفي فرصة، وفي إعادة تأهيل»، قال.وصف ديب، الذي تتضمن حقائب وزارته قضايا عدالة الشباب، دور الأنشطة الفنية والثقافية في مساعدة الشباب على بناء الثقة والتعبير عن أنفسهم. كما تحدث عن جهود ربط الشباب بالتعليم والمهارات العملية ومسارات التوظيف.كان وولي مهنا، الرئيس التنفيذي لغرفة تجارة كانتربري-بانكستاون، واحدًا ممن تم توجيه الشكر لهم خلال الزيارة، حيث سلط النقاش الضوء على فرص تعزيز الروابط بين مجموعات الفنون وقطاع الأعمال.شكر ديب المشاركين على استمرارهم في دعم الأنشطة الإبداعية المحلية، معترفًا بالجهد المطلوب للحفاظ على الفنون المجتمعية.«في بعض الأحيان يكون من الصعب جدًا إبقاء الفعاليات الفنية حية، وأعلم أن وضع التمويل صعب»، قال.«أشكركم فقط على إبقائها حية.»
