النسخة الإنجليزية: Zerella Prepares Katherine Seed Potato Harvest
وفقاً لـABC News، تفصل شركة البطاطا الجنوب أسترالية زيريلا هولدينغز أيام قليلة عن حصاد أول محصول لها في الإقليم الشمالي، المزروع في مزرعة تقع إلى الشمال مباشرة من كاثرين. وزرعت الشركة نحو 70 هكتاراً من بطاطا البذور، في مشروع قد يصبح أول إنتاج تجاري ناجح للبطاطا في توب إند منذ نحو 20 عاماً.
زرعت زيريلا أول محصول لها من بطاطا مارانكا منخفضة الكربوهيدرات، المروية بنظام المحور، في مايو في مزرعتها المنشأة حديثاً. وقال مدير المزرعة جاكوب باي إن منطقة كاثرين وفرت موسماً سريع النمو، ومزيجاً من أنواع التربة الملائمة للبطاطا، وظروفاً مائية قوية. كما يتيح مناخ توب إند الأكثر دفئاً موسماً إنتاجياً أقصر مقارنة بمواقع الشركة الأخرى، ما يساعد على إنجاز العمل قبل موسم الأمطار.
وسيستغرق الحصاد ثمانية أسابيع، بمشاركة مزيج من الرحالة العاملين والعمال المحليين. وستُعالج بطاطا البذور وتُخزن في منشأة شُيدت حديثاً في فلورينا بالإقليم الشمالي، فيما يجري أيضاً بناء مصنع للمعالجة وغرفة تبريد في الموقع. وابتداءً من الأسبوع المقبل، ستُحمّل البطاطا في أكياس بوزن طن واحد وتُنقل جنوباً داخل حاويات قطارات مبردة إلى مزارع زيريلا في سهول أديلايد الشمالية.
ومن المتوقع أن تنبت بطاطا البذور هناك لتصبح بطاطا صالحة للاستهلاك الغذائي في مطلع العام المقبل. وكان مزارعون سابقون قد نجحوا في إنتاج محاصيل بطاطا في توب إند، لكن ارتفاع تكاليف المدخلات والمنافسة من العمليات القائمة بين الولايات حدّا من الجدوى التجارية في الإقليم الشمالي.
وألحقت الخنازير البرية أضراراً بجزء من محصول زيريلا، ما شكّل تحدياً غير مألوف للسيد باي، القادم من نيوزيلندا. وقال إن الخنازير تحفر الأرض بحثاً عن الرطوبة، لكنها لا تقضي على حقول الري المحوري بالكامل، وإن الشركة واثقة من قدرتها على إدارة تأثيرها. كما تجاوزت زيريلا بنجاح موسماً مطيراً كبيراً أغرق كاثرين بمياه الفيضانات.
