النسخة الإنجليزية: New Spirit ferries begin Bass Strait passenger service

وفقاً لـABC News، من المقرر أن تقوم سبيريت أوف تاسمانيا الرابعة وسبيريت أوف تاسمانيا الخامسة برحلتيهما الافتتاحيتين للركاب عبر مضيق باس مساء السبت. ومن المتوقع أن تغادر السفينتان ديفونبورت وجيلونغ، على التوالي، عند الساعة 6:45 مساءً، لتبدآ الخدمة بعد خمس سنوات من الموعد المخطط له في البداية.

ستحل العبارتان الجديدتان محل سبيريت أوف تاسمانيا الأولى والثانية، البالغ عمرهما 28 عاماً، واللتين تعملان على خط مضيق باس منذ عام 2002. ويمكن للبديلتين نقل 400 راكب إضافي مقارنة بالسفينتين الأقدم، وتوفران مساحة أكبر للمركبات بنسبة 60 في المئة، وتتسعان لثلاثة أضعاف عدد القوافل والمنازل المتنقلة. كما تضمان مرافق محسّنة، بينها 18 مقصورة صديقة للحيوانات الأليفة.

وقالت الرئيسة التنفيذية لمجلس صناعة السياحة في تاسمانيا، إيمي هيلز، إن القطاع متحمس ومرتاح لرؤية السفينتين تبدآن العمل بعد سنوات من عدم اليقين. وقال مالك متنزه للقوافل، لوك إيميت، إن السعة الإضافية قد تمنح المسافرين مرونة أكبر، ولا سيما الأشخاص الذين يرغبون في جلب القوافل والمنازل المتنقلة إلى تاسمانيا.

أُعلن عن مشروع الاستبدال في عام 2017، وكان من المخطط في البداية أن تدخل العبارتان الجديدتان الخدمة في 2021. وأُلغي اتفاق بقيمة 714 مليون دولار مع شركة بناء السفن الألمانية إف إس جي في أوائل عام 2020، قبل أن تعود تي تي-لاين لاحقاً إلى شركة راوما مارين كونستركشنز الفنلندية. وواجه المشروع مزيداً من التأخيرات، فيما دفعت تي تي-لاين 81 مليون دولار إضافية للمساعدة في ضمان استكمال السفينتين.

كان من المتوقع في الأصل أن تبلغ كلفة الرصيف والمحطة في ديفونبورت، المطلوبين للعبّارات الأكبر، 90 مليون دولار وأن يكتمل العمل في أغسطس 2024. وتُقدَّر كلفة الأعمال الآن بنحو 493 مليون دولار. وأفادت ABC News بأن كلفة المشروع الإجمالية تزيد بمقدار 700 مليون دولار على توقعات دراسة الجدوى الأصلية، فيما يُتوقع أن تبلغ ديون تي تي-لاين ذروتها عند 1.1 مليار دولار خلال هذه السنة المالية.