النسخة الإنجليزية: Maremmas Offer Farmers Protection From Livestock Predators

وفقاً لـABC News، يدرس المزارعون في وسط غرب نيو ساوث ويلز الاستعانة بكلاب الماريما الحارسة كوسيلة للحد من خسائر الماشية التي تسببها المفترسات المتوحشة. وتكلّف الحيوانات الضارة، بما فيها الكلاب البرية والخنازير الوحشية والثعالب، المزارعين قرابة مليار دولار سنوياً بسبب نفوق الماشية والأضرار التي تلحق بالبنية التحتية، بحسب المكتب الأسترالي لاقتصاديات وعلوم الزراعة والموارد.

أدخل المزارع ليو تومبكينز، من واتاموندرا، هذه السلالة الإيطالية الحارسة للماشية بعد أن فقد جميع حملانه بسبب المفترسات المتوحشة. وقال إن نفوق الأغنام والحملان انخفض بصورة حادة بعد وصول الكلب الأول، فيما أصبحت مشكلات الافتراس بالكاد ملحوظة بعد حصوله على كلب ثانٍ. وأضاف السيد تومبكينز أن الكلاب البرية تسببت في خسائر وصلت إلى 75 في المائة من النعاج البالغة في قطيعه، وقضت في عدة حالات على كامل إنتاج الحملان.

تُربّى كلاب الراعي الماريمانو-أبروتسي، المعروفة عادة باسم الماريما، للعيش مع القطعان وحراسة الماشية. ونظر السيد تومبكينز في تدابير من بينها الأسوار المانعة للمفترسات قبل أن يقرر أن الكلاب هي الخيار الأكثر اقتصادية. وقال إنها ليست «حلاً سحرياً»، لكنها قد تكون فعالة للغاية عند تدريبها على نحو سليم وربطها بالحيوانات.

وأجرت الباحثة في جامعة تسمانيا، ليندا فان بومل، التي درست كلاب الماريما لمدة 20 عاماً، مسحاً شمل 150 منتجاً يستخدمون كلاب حراسة الماشية. وأفاد نحو 66 في المائة بأن الافتراس توقف بعد أن بدأت كلابهم العمل، بينما قال 30 في المائة إضافية إن الافتراس انخفض بشكل كبير. وقالت إن خفض الهجمات قد يحدد ما إذا كانت المزرعة ستبقى مربحة.

ويظل التدريب والإدارة ضروريين، إذ تُعرّف الكلاب على الماشية في سن مبكرة وتُمنح تدريجياً وقتاً إيجابياً دون إشراف مع القطيع. وقالت السيدة فان بومل إن محدودية المعلومات قيّدت الانتشار الأوسع لهذه الممارسة. ويقيم بول غيبس، وهو مسؤول أول للأمن الحيوي في خدمات الأراضي المحلية للهضاب الوسطى، ورش عمل عن كلاب الحراسة في وسط الغرب خلال وقت لاحق من سبتمبر، داعياً المزارعين إلى تقييم مدى ملاءمة هذا النهج لمشروعاتهم وإدراك أن الكلاب تحتاج إلى رعاية مستمرة.