النسخة الإنجليزية: Claremont Opens Talks on Potential Council Merger

وفقاً لـABC News، فوّضت بلدة كليرمونت بالإجماع رئيس بلديتها بيتر تيلفورد لمناقشة عمليات دمج محتملة للمجالس المحلية، لتصبح واحدة من أوائل مجالس بيرث التي تعرب رسمياً عن انفتاحها على الاندماج. وقد تنذر هذه الخطوة بدمج يشمل مجالس في الضواحي الغربية لبيرث.

وقال تيلفورد إن نيدلاندز وكوتيسلو وبيبرمنت غروف المجاورة شركاء محتملون بديهيون لأنها تتشارك الحدود مع كليرمونت. وأضاف أن تصويت المجلس أظهر «القيادة والثقة»، وأن الوقت قد يكون مناسباً على الأرجح للنظر في الاندماج. ومن المقرر أن يلتقي الأسبوع المقبل وزيرة الحكم المحلي هانا بيزلي لاستكشاف التمويل والخيارات وجمع المعلومات.

وكانت حكومة الولاية تشجع على دمج المجالس المحلية، وأدخلت الشهر الماضي إصلاحات تهدف إلى دعم ذلك. وقالت بيزلي سابقاً إن عمليات الدمج قد تحقق وفورات الحجم. وفي بيان، رحبت بقرار كليرمونت وقالت إنها تتطلع إلى مناقشة «التطور المثير» للمجلس مع رئيس بلديته.

وقالت رئيسة بلدية كوتيسلو ميليسا هاركينز إن مجالس الضواحي الغربية أجرت بالفعل مناقشات غير رسمية بشأن الاندماج مع رابطة الحكم المحلي في أستراليا الغربية. وأضافت أن بعض المجالس تتشارك الموارد، بما في ذلك الحراس والمستودعات. وقالت هاركينز إن كوتيسلو ستنظر في عرض القضية على المجلس، لكنها دعت إلى إعداد نماذج اقتصادية واجتماعية تمولها حكومة الولاية قبل النظر في أي اندماج.

وتُعد الحكومات المحلية في الضواحي الغربية صغيرة نسبياً. ويبلغ عدد سكان بيبرمنت غروف، أصغر مجلس في المنطقة الحضرية، نحو 1,600 نسمة، وتغطي مساحته 1.06 كيلومتر مربع. ويبلغ عدد سكان كوتيسلو نحو 8,000 نسمة، ونيدلاندز 25,000 نسمة، مقارنة بأكثر من 254,000 نسمة في مدينة ستيرلينغ. وكانت خطة سابقة لخفض عدد مجالس منطقة بيرث الحضرية إلى النصف قد أُلغيت في عام 2015 بعد معارضة.