النسخة الإنجليزية: Mount Barker growth brings mixed outlook for local businesses

وفقاً لـABC News، تُعد ماونت باركر من أسرع المجتمعات نمواً في جنوب أستراليا، ومن المتوقع أن يصل عدد سكان المنطقة إلى نحو 51,000 نسمة بحلول عام 2035. لكن بعض شركات الشارع الرئيسي تقول إن نمو السكان لم يتحول إلى طفرة واسعة في تجارة التجزئة.

وقال سكوت فيرلي، الذي تدير عائلته متجراً للأحذية المريحة في بلدة أديلايد هيلز منذ عام 1927، إن المبيعات بقيت مستقرة، لكن ارتفاع التكاليف العامة قلّص الأرباح. وقدّر الخسائر الإجمالية بنحو 10 في المئة على مدى خمس سنوات، مشيراً إلى الإيجار وضغوط تكلفة المعيشة وزيادات الأجور وارتفاع نسبة التقاعد الإلزامية التي يتعين على أصحاب العمل دفعها للموظفين من 9 إلى 12 في المئة.

وقال السيد فيرلي إن ارتفاع أسعار الفائدة على الرهن العقاري يقلل الدخل المتاح لدى الزبائن. وقالت ألكسندرا ثورنهيل، التي وصفت متجرها بأنه أحد متاجر الملابس القليلة المتبقية في ماونت باركر، إن ستة متاجر أزياء أُغلقت في المنطقة خلال العام الماضي. وأشارت إلى المنافسة من الأزياء السريعة والتسوق عبر الإنترنت، ودعت المجلس إلى الترويج بصورة أكبر للمركز الرئيسي.

وقال مجلس مقاطعة ماونت باركر إنه يدعم الشركات عبر تقديم المشورة، وربطها بالبرامج ذات الصلة، وإتاحة فرص للنمو والاستثمار. وأضاف أن برنامجاً لإرشاد الشركات هذا العام قدّم إرشاداً ومشورة مخصصين لـ18 شركة محلية. وقال رئيس «بيزنس ماونت باركر» جيمس سيكستون إن البلدة تضم ثلاثة أضعاف نسبة السكان الذين تراوح أعمارهم بين 25 و38 عاماً مقارنة بأي منطقة أخرى في جنوب أستراليا، مؤكداً أن شركات جديدة ستواصل الوصول.

وأفاد بعض أصحاب الأعمال بتحقيق فوائد من تزايد السكان. وقال أوزوالدو إستريلا، الشريك في ملكية مقهى، إن زيادة عدد السكان ساعدت في رفع إيراداته السنوية بنحو 5 في المئة. وقالت المتطوعة إليزابيث فارو إن متجر السلع المستعملة شهد حركة زوار أكبر، بمساعدة مالك عقار كريم وانتقال مزيد من الشباب إلى المنطقة.