النسخة الإنجليزية: Black swans face high bird flu risk in Western Australia

وفقاً لـThe Guardian، صُنّف البجع الأسود في أستراليا الغربية على أنه يواجه خطراً «مرتفعاً جداً» للإصابة بإنفلونزا الطيور H5N1، ما يثير القلق على هذا النوع الذي يمثل الشعار الرسمي للطيور في الولاية ومؤشراً واضحاً جداً على وجود الفيروس.

قالت عالمة الفيروسات في جامعة كوينزلاند كيرستي شورت إن البجع الأسود أكثر عرضة للموت من النجاة بعد الإصابة. وأضافت أنه إذا دخلت إنفلونزا الطيور إلى منطقة يوجد فيها بجع أسود، فقد تكون نفوقات البجع كبيرة حيث تتواجد أعداد كبيرة من الطيور.

يعيش البجع الأسود في موائل المياه العذبة الساحلية والداخلية، وقد يتجمع في مستعمرات تكاثر كبيرة. وقال فلويد هولمز، عالم الطيور في شركة فينيكس للعلوم البيئية، إن طائراً مصاباً قد يؤدي إلى فقدان مستعمرة محلية كاملة، ولا سيما بين المجموعات في الجنوب الغربي التي تتجمع وتتكاثر في موقع واحد.

تختبر حكومة أستراليا الغربية لقاحاً على خمسة من ببغاوات الكوكاتو السوداء المهددة بالانقراض في حديقة حيوان بيرث، بينما يجري بحث جدوى تلقيح البجع الأسود. وقال وزير البيئة ماثيو سوينبورن إن التطعيم أداة واحدة لمكافحة المرض. واللقاح، الذي تصنعه شركة زويتيس للدجاج، غير مسجل للاستخدام في الحياة البرية وسيحتاج إلى تقييم قبل استخدامه لدى الطيور المحلية.

قالت وزيرة الزراعة الفيدرالية جولي كولينز إن الحكومة أنفقت 113 مليون دولار على الاستعداد، بما في ذلك مليونا دولار على لقاح للأنواع ذات الأولوية في الأسر. ويقول الخبراء إن الحاجة إلى جرعتين يفصل بينهما أسابيع تجعل التطعيم غير عملي لمعظم التجمعات البرية. وبالنسبة لشعب نونغار، يحمل البجع الأسود، المعروف باسم مارلي أو كولجاك، أهمية طوطمية تسبق مكانته رمزاً للولاية.